章臣桓是第七届全国政协委员，曾任民进江苏省委会主委、南京市政协主席、江苏省政协副主席、全国侨联顾问。

1996年12月22日，根据章臣桓的遗嘱，章臣桓和夫人李佩珠的骨灰被缓缓撒入长江，随浪东去，回归他们的出生地——江尾海头的江阴。

2023年11月初，章臣桓生前珍藏的相关史料和文物在江阴博物馆完成展藏交接，落根江阴。

江阴走出去的印尼归侨

章臣桓是地道的江阴人。

章臣桓初中毕业后去上海当学徒。在上海几年，他边当学徒，边自学不辍，开阔了眼界，积累了丰厚知识。而后父亲让他回江阴跟辋川的李佩珠完婚，他提出想走出国门闯世界，开明的父母也未拦着。于是他携新婚妻子在1934年乘“芝沙丹尼”号邮轮南下印尼谋生。

1946年，章臣桓在印尼参加“民族解放大同盟”活动，和挚友苏祖德等进步青年在东爪哇组织青年读书会。通过“读书会”活动，章臣桓认识到只有中国共产党才能救中国，他将自己的命运和祖国的命运紧紧地连到了一起。章臣桓在自己创办的华侨学校担任校长，同时兼任泗水促进印（尼）邦交委员会秘书，还在几位朋友的谋划和推荐下，在泗水开办了中国书局，并任书店经理。

1949年，得知新中国成立，泗水率先升起了五星红旗。1950年，中华人民共和国和印度尼西亚建交，章臣桓被当地华侨一致推举为泗水华侨的代表，到首都雅加达迎接新中国第一任驻印尼大使王任叔。1952年7月6日，章臣桓、李佩珠夫妇告别生活了18年的印尼返回祖国。

毛泽东接见的侨界翘楚

章臣桓归国后安家于南京，他满腔热情地投身热火朝天的新中国建设事业，全力投身基础教育。曾任南京市九中、人民中学教导主任、副校长等职。

章臣桓1955年加入中国民主促进会。

20世纪50年代中期，全国已有归侨、侨生30余万人。章臣桓受市委有关部门委托，全力协助党和政府做好华侨学生的工作，为推动社会各界理解和支持归国华侨、华侨学生的工作和学习而大力呼吁。

1956年冬，章臣桓组织部分侨生游览明孝陵和中山陵。每到节假日，章臣桓都会邀请侨生到家里作客。章臣桓在利济巷的居所，被侨生们亲切地称呼为“侨生之家”。

1956年3月17日，在江苏省政协第一届全体会议上，作为省政协委员中唯一的一名华侨代表，章臣桓在大会上作了发言，介绍了江苏省归国华侨和华侨学生的情况。他的发言在《新华日报》上全文刊登后，在海外引起了较大反响。

章臣桓曾先后担任南京市侨联、江苏省侨联主席。1956年，章臣桓作为江苏归侨代表光荣地出席了第一次全国归侨代表大会，受到毛泽东等党和国家领导人的接见。

由于章臣桓在侨务工作中的突出贡献，在他步入80岁高龄时，被第五次全国归侨、侨眷代表大会聘为中华全国归国华侨联合会顾问。

民进江苏省委会的杰出领导

章臣桓在江苏统一战线、民进和侨界工作长达40年。他晚年时满怀深情地说：“没有共产党就没有新中国。最大的政治就是社会主义现代化建设，因为它代表着人民最大的利益、根本的利益。要实现这一目标，必须要有中国共产党的坚强领导。这不是口号，而是长期的实践，由感性知识积累而上升为理性知识的颠扑不破的真理。”他对会内同志说：“民主党派的工作，必须自觉接受共产党的领导，才能发挥参政党的作用；只有围绕党和政府的中心工作，深入调查研究、建言献策，才能体现参政党的作用。”

1983年，在南京市政协七届一次大会上，章臣桓当选市政协主席。归侨担任政协的一把手，在国内外都引起强烈反响，当时不少海外媒体如香港《大公报》《文汇报》等都有报道。

1986年，年逾古稀的章臣桓担任民进江苏省委会主委工作。那段日子是章臣桓老先生最忙碌的时期，从他的工作日志中可以看到，出席各类会议、活动，亲自做高层次人才入会的动员谈心，参加参政议政调研并亲笔撰写调研报告。带领民进省委会领导班子将省委会机关的宣教处调整为承担议政调研工作职能的宣传调研处，建立教育、文化出版、联络咨询、妇女等四个专事参政议政的工作委员会，初步架构起江苏民进参政议政工作体制的框架。

1993年，章臣桓率领民进会员中的部分省政协委员赴苏州等地对文物保护问题展开调研。就在临终前几个月，还在省政协七届十一次常委会会议上就江苏省如何贯彻实施“三大基本国策”作发言。

1996年4月，他主动让贤。

覆盖共产党党旗的民主人士

在章臣桓先生诞辰100周年时，中国民主促进会江苏省委员会举办了纪念章臣桓诞辰100周年的追思会，并印制了《思贤》纪念集。第十届全国政协副主席、民进中央原常务副主席张怀西专程从北京赶来参加座谈会。

南京师范大学教授、著名油画家章文熙回忆父亲时说，：父亲1996年底病逝后，中共江苏省委、省政府对这位与党合作共事近半个世纪的老朋友十分关心，时任省委书记的陈焕友特致电话慰问，四套班子及各界人士参加了隆重的追悼会。

不少朋友惊奇地发现，作为一位著名的民主党派人士，章臣桓遗体上覆盖的是中国共产党党旗，很令人惊讶！这是章臣桓对中国共产党的终生信仰。他少年时在江阴农民革命运动中向往中国共产党领导农民闹翻身，青年时在上海得到邹韬奋的革命思想引导，在印尼得知中华人民共和国成立而率先升起五星红旗。回国后，他接受统战工作安排，从事了40多年的统战事业。1980年，章臣桓以近古稀年龄，申请加入了中国共产党，终于圆梦自己一生的信仰。

（本文作者系暨阳名贤研究院院长）