砂石，因采挖利益巨大，被称为水中“软黄金”。长江，自古以来就是盛产水中“软黄金”之地。近年来，随着各地城镇化步伐加快，对砂石的需求更加旺盛，虽国家相关部门要求长江采砂必须经过严格审批，并且有数量限制，但大量无资质的采砂船在利益驱动下驶入长江，像“血吸虫”一样将江底的砂石吸走，然后通过没有合法营运资质的“黑码头”转运、销售。采砂，正在以疯狂的速度吞噬着长江河道及岸线资源，对航运安全以及生态环境进行着触目惊心的破坏。

水中“软黄金”疯狂遭开采

——长江砂石采挖乱象调查(上篇)

粗大的吸砂铁管钻入江底，将滚滚江砂尽吸囊中。在长江干支流，成群结队造型古怪的吸砂船“匍匐”水面开足马力作业，隆隆机声响彻云霄，黑烟泛起笼罩江面……据统计，长江中下游8成以上的水上事故都与砂船有关。近年来，长江流域相关部门一再重拳出击整治采砂，但由于采砂利润丰厚、地方利益纠葛等原因，水中“软黄金”依旧被疯狂采挖。

7月24日长江上游江段，两艘采砂船停靠在江岸 韩振/摄

采砂像“血吸虫”一样蚕食长江肌体

洞庭湖是非法采砂重地。7月底，半月谈记者乘船沿洞庭航行，发现在洞庭湖主航道、湖洲中、芦苇荡里，采砂船随处可见。洞庭湖出口处至洞庭湖大桥水道，俨然已成采砂业的集贸市场，有上百艘运砂船、挖砂船在这里进行交易。

当地航道安全管理部门一位负责人告诉记者，仅湖南岳阳，在籍砂船有四五百条船，长期在岳阳作业的外地船只达数百条，总计约有千余条。这些船一起出动时，首尾相连，几乎覆盖了江面，场面非常“壮观”。

在长江武汉江段，常年盘踞着数十艘挖砂船，经常是夜间出动疯狂采挖，不仅严重阻塞了长江航道，也威胁着桥梁安全。

一位船长告诉记者，长江武汉段长江二桥至二七长江大桥水域航运非常繁忙，对众多过境的船只而言，与这里聚集的挖砂船相遇就像一场噩梦。

据了解，长江沿线一些地方挖砂船为了抢夺地盘多次发生砍杀事件，地方政府也不断对相关水域进行重点整治，却始终无法将这些“血吸虫”清除掉。

在长江上游的李家沱江段，记者看到有采砂船正在岸边作业，采出的砂石被堆放在江边，形成一个个阻挡江流的小丘。岸边一些居民反映，晚上河中偷偷挖砂产生的巨响让人难以入睡。

日夜不息的采挖，使长江肌体不断被蚕食。中科院水生生物研究所曹文宣院士团队的一项调查研究表明，在过去10多年时间里，鄱阳湖采砂船数量一度高达450艘，一年的采砂量甚至达到鄱阳湖20年沉砂量，连续10年高强度的采砂使其200余年的沉砂量采挖殆尽。