在距离总统任期结束还有９个月之际，美国总统奥巴马定于２０日访问美在中东地区的重要盟友沙特阿拉伯，还将与海湾阿拉伯国家合作委员会（海合会）成员国领导人就也门、叙利亚和反恐等问题进行磋商。

舆论并未对奥巴马海湾之行给予太多关注，而是将焦点对准沙美关系。“９·１１”恐袭事件发生后，沙美同盟关系遭到削弱；而在奥巴马任期内，两国在叙利亚问题、伊核问题等中东热点问题上龃龉不断，建立在共同利益基础上的盟友关系遭遇前所未有的挑战。

裂痕不断扩大

在奥巴马任期内，沙美关系出现裂痕始于席卷中东的“阿拉伯之春”。２０１１年，埃及前总统穆巴拉克在民众抗议活动中下台。沙特认为美国没有对盟友“出手相救”，对美国的信任开始动摇。

紧接着，美国又犯下一个在沙特看来是不可饶恕的错误。２０１３年，美国搁置军事打击叙利亚的计划，与俄罗斯达成框架协议，用“化武换和平”的方式寻求叙利亚化学武器危机的政治解决。沙特试图通过武力推翻巴沙尔政府，美国此举令沙特深感沮丧愤懑。

此外，美国不顾沙特的警告与伊朗达成核协议，并解除大部分与伊核问题有关的制裁。在沙特看来，此举无异于“放虎归山”，对其安全和地区稳定构成严重威胁。沙特指责美国背弃了其保护沙特安全的承诺。而美国坚称，伊核协议的达成使伊朗失去了制造核武器的能力，这才是对沙特等海湾盟国最大的安全保护。

今年３月，奥巴马在接受《大西洋》杂志采访时公开表达了对沙特政策的不满。他认为，沙特搭了美国外交政策的便车，只要求美国提供保护而不愿承担义务。他还对沙特拒绝与伊朗和解提出批评。

沙特国家情报局前局长、沙特前驻美大使图尔基对奥巴马的讲话进行了回击。他在媒体上发表公开信，质问奥巴马是否过于亲近伊朗，竟然将沙美长达８０年的友谊和伊美关系相提并论。

“９·１１”法案恐激化矛盾

最近发生的“９·１１”法案风波令沙美关系雪上加霜。

“９·１１”恐袭事件发生后，有受害者亲属认定，“基地”组织获得来自沙特的资助，沙特政府必须就袭击承担责任。此外，有消息称，袭击事件的１９名劫机者中，１５人为沙特人。“９·１１”袭击幸存者和遇难者亲属由此向美国法院起诉沙特政府并索赔，美国法院则以沙特政府享有主权豁免权为理由驳回诉讼。沙特方面也一直否认与袭击事件有关。

美国前总统布什出于美国中东战略的需要，淡化处理了美国社会对沙特的不满。但“９·１１”余波至今未平，今年早些时候，美国参议院司法委员会通过由民主和共和两党议员共同提交的法案，拟允许在美国遭到恐怖袭击的案件中，剥夺涉案外国政府的主权豁免权。

据美国媒体１６日报道，沙特外交大臣朱拜尔警告，如果美国国会通过相关法案允许“９·１１”事件受害者亲属通过美国法庭起诉沙特政府，沙特将抛售所持的多达７５００亿美元的美国国债及其他美元资产。

“９·１１”事件后，美国智库兰德公司建议政府将沙特视为“美国的敌人”。分析人士认为，尽管时隔多年，但美国政府依然很难平息美国社会对沙特的责难，“９·１１”法案将给两国关系带来挑战。

盟友关系不会破裂

此间观察者认为，尽管沙美亲密关系有所疏远，但双方出于国家利益考虑，不会听任盟友关系破裂。两国将继续保持一定水平的合作关系。

沙特作为中东逊尼派大国，在与伊朗为首的什叶派的较量中需要美国的军事支持。美国一直都是沙特主要军火供应国，两国武器贸易额居高不下。

美国依然看重沙特在中东地区乃至伊斯兰世界的重要地位和影响力，与沙特保持良好关系是美国在中东保持影响力的一个重要途径。在解决地区问题上，美国需要沙特的支持。以叙利亚问题为例，由于沙特是叙利亚主要反对派的幕后支持者，政治解决叙利亚问题离不开沙特。

沙美共同的石油利益依然存在。长期以来，沙特一直是美国能源需求的稳定提供者，虽然页岩油和页岩气革命帮助美国减少了对沙特的石油依赖，但美国目前日均从沙特进口的原油仍然超过１００万桶。

在反恐问题上，两国也有合作需求，沙特加入了美国主导的打击“伊斯兰国”国际反恐联盟。基于种种考虑，白宫新闻秘书欧内斯特１８日表示，奥巴马反对参议院司法委员会提交的法案，如果法案在国会通过，奥巴马不会在法案上签字。（完）