“这是我们团队的最新研究成果，欢迎与全世界同行讨论。”比利时列日大学天文学家吉隆3日对记者这样说时，他已是这一天全球媒体眼中的“天文红人”。一天前，他所领导的团队在美国《自然》杂志发表研究成果，宣布在距地球39光年的水瓶座星系中发现一颗“超冷矮恒星”，并有3颗行星围绕其公转，它们全部与地球大小相仿，并都有可能适宜生命居住。

新发现类地行星表面想象图

智利北部山区，拉西亚天文台，一座直径60厘米望远镜矗立于此，仰望星空。这个名为TRAPPIST的望远镜全名非常专业——凌星行星和星子小望远镜。它所在的项目属于比利时列日大学天文、地理与海洋学系，设备也由该校天文学家在比利时远程操控。吉隆是项目牵头人之一。CNN说，从2015年9月到12月，吉隆的团队利用TRAPPIST观测了62个夜晚，他们通过光影有规律地变化来判断是否有围绕恒星公转的行星存在，“原理就如同你面对一盏灯站着，把一个跳蚤从灯前扔过”。