2016年里约奥运会的圣火终于点燃了，此前传言本来要担任主火炬点燃者的球王贝利由于身体原因缺席开幕式，而顶替他的是前法网冠军古斯塔沃·库尔滕。然而当红土之王跑进体育场时，悬念又回来了。最终，一个对多数人来说都很陌生的小个子最终成了点燃圣火的人——他就是巴西著名的马拉松选手范德莱·科代罗·德·利马。

提起巴西体育，大家首先想到的是足篮排，当然还有网球、F1甚至游泳。但说马拉松，还真的一时很难想起。不过，这位利马正式巴西在这个项目上的代表人物。

再有5天（8月11日）就要度过47岁生日的他，身高只有1.68m，真的是个不起眼的小个子（比贝利还矮！）。不过那也难怪，年仅8岁时，利马就要和身为农民的父亲一起在农场干活，生活的艰辛使他无法茁壮成长，但也正是这种艰辛使他成为了一名优秀的马拉松运动员。

1989年，利马开始成为一名越野跑者，代表巴西参赛。1992年，他参加了国际田联世界越野锦标赛。1993年，他在南美越野锦标赛中赢得了他的首枚国际大赛奖牌——一枚铜牌，随后在1995年，他赢得了该项赛事的冠军。

1996年，利马参加了东马的前身——东京国际马拉松，并以2小时8分38秒的成绩赢得了自己的首个马拉松冠军。同年，27岁的他又参加了亚特兰大奥运会，但只以2小时21分01秒的成绩获得了第47名。不过这还不是他最糟糕的奥运成绩，在悉尼他只以2小时37分08秒的成绩获得了第75名，落后那届冠军埃塞俄比亚选手阿贝拉近27分钟。

1997年，利马第一次出现在田径世锦赛的马拉松赛场上，获得了第23名。1998年，他在福地东京创造了个人最好成绩2小时8分31秒，不过这次他输给西班牙选手阿尔贝托·尤兹达多，只获得第二。

正如在越野方面的成绩一样，利马分别以2小时17分20秒和2小时19分08秒的成绩在1999和2003年两度获得泛美运动会的马拉松冠军（和南美越野锦标赛一样都是洲际赛事）。2004年4月，他在德国以2小时09分39秒的成绩获得了汉堡马拉松赛的冠军。

35岁，在马拉松的“黄金年龄”，本该赢得奥运冠军的利马却因一个意外丢掉了到手的冠军。

男子马拉松是雅典奥运会产生最后一枚金牌的项目，而路线就采用了从马拉松到雅典的路线。103名选手参加了这场颇具纪念意义的比赛。身背1234号的利马第三次站在了奥运会赛场上。他从开始就一路领先，在35km时已领先大约25-30秒。

可就在此时，意外发生了：头戴贝雷帽、身着短裙长袜的爱尔兰牧师霍兰在酒醉的状态下冲进赛道，将利马一把推到了人群里。巴西老将被这一意外吓呆了！等他回过神来，重新比赛时，已耽误了15-20秒。而更严重的是，惊魂未定的他再也找不到比赛节奏。一直紧随其后的意大利人巴尔迪尼和美国选手、后来的波马冠军凯夫莱齐吉分别在38km处超过了他，并最终以2小时10分55秒和2小时11分29秒的成绩获得冠亚军。而悲剧的巴西人终以2小时12分11秒、落后冠军1分16秒的成绩获得铜牌。

赛后，谈起意外，利马非常沮丧：“我担心他或许藏着刀要来杀我！这个意外打乱了我的比赛节奏。在跑道上发生这种事情，实在是太疯狂了。对我来说，太糟糕了，太糟糕了。”

巴西田协就此向国际体育仲裁法庭提起上诉，要求国际奥委会复制一枚金牌发给利马。不过最终，这个上诉被驳回了。但国际国际奥委会为弥补遗憾、以及表彰他“公平竞争和发挥奥林匹克精神的优异表现”（因他在比赛最后几秒钟跳起的胜利之舞和他在颁奖台上的笑容），特意颁发了一枚以现代奥林匹克之父顾拜旦命名的特殊奖牌——顾拜旦奖章。这枚奖章在当年12月7日由巴西奥委会在里约正式颁发给他。

2005年7月，获得雅典奥运会男子沙排金牌的雷戈·伊曼纽尔在电视上试图把自己的金牌送给利马，但被后者婉拒了。利马说：“我为获得的奖牌而高兴，尽管它是铜牌，但就像金牌一样。”正如赛后他所说的：“赢得铜牌的快乐胜过一切可能有的怨恨。或许他是上帝派来考验我的。”

世界没有忘记利马。雅典奥运会后，刚果共和国特意为奥运会上获得奖牌的运动员发行了一组纪念邮票。而在这组小全张邮票中，就有仰天庆祝的利马。