自奥林匹克和现代奥运会问世以来，体育邮票就与它结为亲密“伙伴”，并以“国家名片”的形式向人们描绘出一幅幅绚丽多彩的奥林匹克百科全书。

希腊发行的第一套奥运会邮票（第二枚）

第一届现代奥运会于1896年4月6日至15日在希腊首都雅典举行。为此，东道国在希腊邮协萨科拉弗斯的建议下，率先发行世界第一套奥运会邮票，成为奥运邮票的开山之作。

1894年6月16日，是奥林匹克运动史上一个值得纪念的日子。在现代奥林匹克运动之父顾拜旦的倡议下，人们期待已久的“国际体育运动代表大会”在法国巴黎隆重召开。大会通过成立了“国际奥林匹克委员会”，批准了顾拜旦制定的第一部《奥林匹克宪章》，选举了希腊诗人泽麦特里乌斯·维凯拉斯为国际奥委会第一任主席，顾拜旦为秘书长，并决定在希腊首都雅典举行第一届奥运会。

维凯拉斯将召开第一届奥运会的喜讯带回了雅典。但是此时，一盆冷水从天而降，希腊首相特里库皮斯因经费不足，提出要求缓办。维凯拉斯把这一消息通报给国际奥委会秘书长顾拜旦。同年10月底，顾拜旦奔赴雅典。在会晤希腊首相特里库皮斯时，他表示办奥运不能半途而废。

希腊发行的第一套奥运会邮票（第四枚）

为了筹集资金，希腊各地掀起了募捐运动，共募捐了33万德拉马（希腊币）。为了弥补资金不足，由希腊政府拨款，邮政部门发行了一套以古奥运会历史为题材的邮票。结果邮票发行后很快销售一空，所筹资金全部资助了第一届现代奥林匹克运动会修建奥运场馆。顾拜旦后来在回忆第一届奥运会的过程时说过：“奥林匹克邮票一发行，办奥运会已成定局。”

希腊发行的第一套奥运会邮票（第六枚）

这套邮票由希腊著名艺术家吉利隆教授负责设计，E·穆雄负责雕刻制版，法国巴黎国家印刷厂印刷。邮票的名称为“第一届现代国际奥林匹克运动会在雅典举行”，采用雕刻版，全套12枚（图为其中的3枚），分正方、横长方及竖长方三种票形，总面值19.63德拉马。

这套邮票以古代奥林匹克运动历史为题材，展现了公元前4世纪和公元前5世纪古希腊雕塑家弗雷伦西·古乌费奇的《角斗者》、古希腊雕塑家普拉克西特列斯的《怀抱幼童的赫尔墨斯神》、古希腊雕塑家米隆的《掷铁饼者》、雕塑家佩奥努伊斯的《胜利女神奈斯》的雕塑作品，以及古希腊建筑杰作阿克罗波利斯与雅典的帕特农神庙、战车赛、古雅典竞技场等艺术作品8种图案。

无心插柳柳成荫。原先只是为了筹措资金，却没想到邮票能够风行世界，产生积极而深远的影响，同时还催生了世界范围内奥运纪念品的收藏热潮。这套邮票堪称是见证现代奥运会开创的历史文物，故此被收藏人士誉为“奥运活化石”。

1896年发行的第一套奥运会邮票距今已有120年。据相关资料显示，完整首届雅典奥运会纪念邮票在全世界留存数量也不过100套左右，非常珍贵。（刘善文）