自明朝嘉靖、万历年间开始的明中晚期至清朝的康乾盛世，是中国艺文灿烂的一个时期，也是中国古代家具制作的一个绝无仅有的“家具盛世”。

这一时期，中国文学出现了一个全新类别。文人名士们从义正辞严地关注庙堂之肃和道义之高，转向其独抒性灵的艺术创造，以抒写人生处世的格言警句和个人的生活情趣为风尚，从而诞生了一种清新雅致的文体，即明清小品文。

包括袁宗道、袁宏道、袁中道之“三袁”以及“公安派”、“竟陵派”作家，还有后来的屠隆、汤显祖、陈继儒、李日华、张岱、以及李渔等，都有脍炙人口的小品文著作。这一时期的文人们，似乎个个能说会道的同时，也都有着满腹牢骚、不吐不快，构成了明清文化的一道灿烂而有趣的景致。

然而，与此同时，中国文化在这一时期，也已经由注重人格庄严和内在体悟的高迈远举，转向了对生活琐事和日常用品的细细刻画。言简意赅、大度厚重的魏晋风度和唐宋诗篇，已一去不复返，代之以家长里短的喁喁细语和对生活器物不厌其烦的赏鉴和评析。

因此在这一时期，也就产生了许多细细描绘家具与文玩的生活美学著作，从而也就诞生了难得的几位文采斐然、特立独行的家具大咖。如文震亨的《长物志》、屠隆的《考槃馀事》、高濂的《遵生八笺》、曹昭的《格古要论》、李渔的《闲情偶寄》，以及陈继儒的《妮古录》、张岱的《快园道古》等等，不一而足，为后人了解和研究这一时期的家具文化留下了丰富的材料。

文震亨是书画大家文徵明的曾孙，慨然而作《长物志》，是为了袭取古意，让厚道诚实的古人意趣不至于失传。因此《长物志》家具部分，于开篇即说道：“古人制几榻，虽长短广狭不一，置之斋室，必古雅可爱，又坐卧依凭，无不便适。……今人制作，徒取雕绘文饰，以悦俗眼，而古制荡然，令人概叹实深。”文震亨之叹，直至今日，依然绕梁不绝。

屠隆与李渔皆困顿一生，所不同的是，屠隆是一位对人生击节扼腕的耿直之士，其《考槃馀事》，以《诗经》名篇“考槃在涧”为喻，意追上古，显得高迈不群、落落寡欢。而李渔，则以闲情雅趣寄托浮生，或嬉笑、或怒骂，赏玩世间风物，抵御世态之炎凉，是个尽情尽兴的风趣文人。

除了文人雅士，这一时期的木匠皇帝朱由校，大贪官严嵩，也都通过其人生大剧本，或亲手制作家具，或贪婪收藏家具，无意中也为中国家具文化留下浓墨重彩的一笔。