“空巢青年”还是“独居青年”

国人自古以来就大多喜热闹、不喜孤独，西方世界也如此，亚里士多德就提出过“人天生就是政治动物，被孤立的人，无法从政治联盟中分享获益”。不仅是人类，野生动物也是在条件所逼之时才被迫选择独自生存。因此，尽管对于人类社会属性的争辩从未平息，但学者们大都认同——人类社会，从来都是围绕着共同生活而非独自生活的想法，才建立起来的。

“空巢青年”这一概念触动了人类社会组织形式的本质，因此成了当下社会关注的“社会问题”。这一概念带有一种对没固定居住地、没伴侣、没家庭生活的年轻人的不接纳，甚至有一丝嘲讽，因此，笔者更愿意用“独居青年”来概括这类年轻人。对于独居青年，大家都在担心：一个年轻人，在陌生的城市，怎么生存？可是，这样的担忧和焦虑只能被当前世界各地关于独居者的调查数据远远地抛在脑后。

在美国，1950年，仅有22%的成年人是单身，独居者占全国住户的9%；而今天，50%的成年人是单身，独居者占全国住户的28%。这些独居者聚集在现代化的大城市，包括华盛顿、西雅图等，尤其在曼哈顿区，50%以上的人口独自生活。

其实，美国独居生活的比率还是比较低的，从世界范围来看，独居人口比例最高的国家分别是：瑞典、挪威、芬兰以及丹麦，在那里，几乎40%~45%的住户都是独居者。而在自古以来重视家庭生活的日本，也有30%的住户独自居住。中国、印度和巴西三国的独居人口，则是增长最快的。中国的独居人数持续上升，从1990年独居人数占到全国人口的6%上升到2010年的14%。根据国家统计年鉴，2013年全国独居人数已达到14.6%。上海是中国独居比例最高的城市，每4户中就有1户独居，北京的比例则是20%。

那究竟是什么原因造成世界各地独居人口的持续增长呢？是经济的迅速发展以及现代国家福利提供的社会保障。当下“空巢青年”现象并不是社会发展的负面结果，而是社会的发展使得更多年轻人可以选择、负担和适应这样的生活。因此，“空巢青年”并不是负面的社会现象，也不是亟待解决的社会问题，而是值得深入了解的社会人群。社会了解他们，不是要把他们当作“特殊动物”“小白鼠”来研究和对待，而是在研究和了解之后，探讨国家、社会层面怎样提供更好的保障措施以促进人的发展，其中正包括人口数量未来会逐渐增长的“空巢青年”群体的发展。