临夏位于甘肃省西南部，是历史上古丝绸之路的南道重镇，曾称为枹罕、河州，素有“茶马互市"、西部“旱码头"和“河湟雄镇"之称，并有“中国小麦加"、“花儿之乡"、“彩陶之乡"和“牡丹之乡"的美誉。总面积8169平方公里，总人口为215.02万，下辖1市5县2民族县。

临夏州地处青藏高原与黄土高原过渡地带，境内山谷多，平地少，地势西南高，东北低，由西南向东北递降，呈倾斜盆地状态，平均海拔2000米。临夏州大部分地区属温带半干旱气候，西南部山区高寒阴湿，东北部干旱，河谷平川温和。冬无严寒，夏无酷暑，四季分明。

这里居住着汉、回、东乡、保安、撒拉等18个民族，以回族为主的少数民族人口占一半以上，是国内回族人口最集中的地区之一，具有浓郁的穆斯林风情和风俗文化，有中阿艺术相结合的清真寺建筑，清真饮食文化历史悠久、独具一格，有回族砖雕、汉族木刻、藏族彩绘和葫芦雕刻等非物质文化遗产，紫斑牡丹“花儿"艺术自成一脉。临夏市是回藏风情旅游在线的旅游目的地和中转站，市内有民族风情浓郁和地方特色突出的人文景观与历史遗迹，地处城市中心的人民红园集江南园林建筑与临夏古典建筑于一体。东西南北辐射的东郊公园、南龙山森林公园、万寿山公园、枹罕山庄等旅游景点，东公馆、蝴蝶楼、南关清真大寺、大拱北、万寿观等名胜古迹及其砖雕、木雕艺术。周边有炳灵寺、刘家峡水库、松鸣岩等旅游景点。

黄河三峡因永靖境内黄河之上的炳灵峡、刘家峡、盐锅峡而得名。在流经永靖县境内107公里的黄河主道上，大自然奇迹般地造化出了三大峡谷的秀丽风光。

黄河从积石峡奔涌而出，便进入炳灵峡，这里最引人注目的就是炳灵寺石窟。石窟分上寺和下寺，下寺始建于十六国时期的西秦，距今有1600多年的历史，现存窟龛216座，佛像815身，壁画约1000平方米。炳灵上寺距下寺2.5公里，始建于隋代，唐朝以来，代有修建。

黄河三峡，不但有无限的风光，而且文化遗存丰富多彩。悠久的历史，独特的地理环境，造就了黄河三峡深厚宏博的文化底蕴。仰韶文化、齐家文化、马家窑文化遗址遍布黄河两岸；长城、烽火台、古渡口辉映着黄河浪涛；被誉为戏剧“活化石"的傩舞，西部高原独树一帜的民歌“花儿"，以及盛行的民间曲艺等，绽放着一朵朵艺术之花。中原农业文化，高原牧业文化，西域佛教文化相互影响融合，使这里的文化姿态多姿多彩，形成了极具特色的地方民族风情。

美丽的黄河三峡因其特有的风情神韵，丰富的文化内涵和得天独厚的山水风光，成为中外旅游者心中的圣地。

和政古动物化石博物馆是国家二级博物馆，成立于2003年，位于和政县城关镇。

该馆分一期馆和二期馆两个部分，占地面积65亩，建筑面积8000平方米。馆藏各类古动物化石30000多件，分三纲8目150个属种，其中一级品50多件，二级品180多件，三级品350多件。

和政古动物化石博物馆现有基本陈列“和政四大古动物群化石展"和“和政四大古动物群生态复原展"，共展出四大动物群不同时期代表性的1500多件精品古动物化石。其中，“和政四大古动物群化石展"荣获第十届全国博物馆十大陈列展览精品奖。开馆以来，该馆共接待观众100多万人次，相继被命名为全国青少年科普教育基地，甘肃省爱国主义教育基地、甘肃省绿色单位建设环境教育示范基地、中科院古脊椎动物与古人类研究所和政科研基地。

松鸣岩风景名胜区位于和政县吊滩乡小峡之中，因每当风起，松鸣如涛、震荡峡谷，似马奔腾而得名。

景区由南无台、西方顶、玉皇峰、鸡冠山四座山峰组成，因峰形并峙、形似笔架，又名“笔架山"。丰富的植物资源使这里四季变化鲜明，景观丰富多彩。春雨过后，报春花迎着寒风开放；5月中旬，积雪尚未全部融化，杜鹃花已经含苞待放；夏季更是百花盛开，万紫千红；9月中旬，森林披上秋装，红桦、五角枫等红遍山野，林中落叶金色铺地。