2016年，全国PM2.5平均浓度为每立方米47微克，同比下降6%。平均优良天数比例为78.8%，同比上升2.1个百分点。其中，京津冀区域PM2.5平均浓度为每立方米71微克，同比下降7.8%，与2013年相比下降33%。2016年北京市PM2.5平均浓度为每立方米73微克，同比下降9.9%，与2013年相比下降18%。

但2016年入冬以来，全国多个地区已发生多次大面积、长时间重污染天气。监测数据和一些居民的感觉相差甚远。尤其是去年12月份以来，至今已经出现5次大范围重空气污染过程。

尤其是自2016年12月29日开始，受不利天气形势影响，中国出现大范围持续重度空气污染天气。此次重污染过程已经不仅局限于京津冀及周边地区，东北、陕西、四川甚至广东的部分城市也达到重度及以上污染，尤其是西安等地污染问题突出。至该轮重污染过程结束，北京等地创下持续空气重度污染及连续预警总时长最长的历史纪录。