鸡是人类最亲近的家禽。古人非常重视鸡，称其为“五德之禽”。《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。因此，人们过年时不但剪鸡窗花，而且也把新年首日定为鸡日。

明清时代，鸡的形象大量出现在瓷器纹饰中，成为这一时期瓷器的主要纹饰之一。明永乐、宣德之后，随着彩料和彩绘技术的不断提高，昂贵的彩绘瓷更加流行，最具代表性的就是成化斗彩。斗彩是釉下青花和釉上彩色相结合的一种彩瓷工艺。成化时代，斗彩器的颜色不但品种多，而且能根据画面内容需要进行配色。这些因素使得羽毛色彩繁多的鸡，能够被栩栩如生地表现出来。以最负盛名的成化斗彩鸡缸杯为例，表面绘有五只子母鸡，轮廓线由青花勾勒，内填红、黄、绿、墨等颜色，整个纹饰新颖，描绘精湛，色彩逼真。

据悉，鸡缸杯在古代一直享有盛名。明万历《神宗实录》曾记载：“神宗时尚食，御前有成化彩鸡缸杯一双，值钱十万”。无论器型、工艺还是色彩、绘画，鸡缸杯都非常精致，足以代表明代的制瓷水平。

人们赋予鸡许多动听的名字，因鸡能报晓，《庄子·齐物》称鸡为“司晨”；因僧房寺院的和尚食素，讳言鸡，称鸡为“钻篱菜”；鸡鸣叫时声音清脆，隔窗也能听到，晋人称为“窗禽”；唐武宗爱鸡，绘《十玩图》，封鸡为“长鸣都尉”。

由于鸡与“吉”谐音，于是鸡与吉相联。此外，鸡又是家禽类中惟一纳入生肖属相的动物。鸡虽然平凡卑微，却对人类一直默默奉献着自己。