“我们曲艺工作者能有今天，要感谢党和国家对曲艺事业的重视，对曲艺人才的尊重。我们在做人、做事上不能骄傲，要做更多的工作回报社会。”

一块醒木，一张手绢，一把折扇，这简简单单的三样东西，是刘兰芳说书时的全部道具。

评书，是一门说故事的艺术，无论多么复杂的人物关系，多么庞杂的活动场景，都靠着评书演员的一张嘴来表达，一会儿变幻出人吼马嘶的千军气势，一会儿演绎出美娇娘的忸怩羞涩，一会儿又描摹出权臣的老谋深算……这种神奇的艺术，刘兰芳已经演绎了大半辈子了。

今年73岁的刘兰芳是全国政协委员，中国文联副主席，中国曲协名誉主席，但她广为人熟知的一个身份，依然是评书表演艺术家。

“职务变了，生活变了，但有一点始终没变，我是一个说书人，这个身份一辈子也变不了。”刘兰芳说话时，声韵中也透着一股铿锵起伏之美。

◆刘兰芳简介

十届、十一届、十二届全国政协委员。著名评书表演艺术家，国家一级演员，享受国务院政府特殊津贴。现任中国文联副主席、中国曲艺家协会名誉主席。多次获国家级文艺大奖及全国“五一劳动奖章”、“三八红旗手”等称号。代表评书作有《岳飞传》、《杨家将》、《红楼梦》、《一代儒将陈毅》、《古今荣耻谈》等。

少为人知的勤奋往事

刘兰芳与评书结缘，从15岁开始。

1959年初秋的一天，辽宁辽阳的“许长好”茶社里，人头攒动。从鞍山曲艺团来的杨呈田正在台上说唱西河大鼓《精忠说岳》，不时引动得台下阵阵叫好。他扫视台下时，发现那个圆脸大眼、面目清秀的小姑娘又来了，正坐在墙角听得入迷。

杨呈田向茶社老板娘打听过，这小姑娘出身东北大鼓世家，从小学习大鼓有基础。“正好曲艺团在招学员，不妨让她去试试？”

就这样，拜别母亲，跟着杨师傅，小刘兰芳踏上了去往鞍山的火车。一长声的汽笛响起，仿佛宣告着刘兰芳曲艺道路的起航。

穷人家的孩子懂事早，凭着好嗓子考进曲艺团的刘兰芳知道，人生的每一步路都要靠自己。

学艺那几年，只要师傅的烟袋“咚咚”地敲宿舍窗户，不管天多黑，被窝外面多冷，刘兰芳都第一个爬起来穿好衣服冲出屋外。放假了，其他学员投亲奔友，刘兰芳一个人趴在宿舍床上，听着一墙之隔的说书声，默默地记着“书梁子”（故事梗概）。

学过评书的人都知道，评书大都是口传心授，几十万、上百万字的评书，内容丰厚，头绪纷繁，情节曲折，人物众多，老师讲个“书梁子”，其余的要靠学生思索、自学、求教。

刘兰芳的性格里有着东北人特有的泼辣劲儿，少年时，这股劲儿被她用在了学本事上，老师们都喜欢她，有意栽培这个勤奋的学生。而学成登台的刘兰芳更是表现不俗，跟着团里辗转各地演出，所到之处，听她说书的观众渐渐多了起来，“书场来了个新说书的，是个梳着两条大辫子的丫头，说得不错。”几年下来，她在辽沈一带小有名气。

而令刘兰芳名噪全国的，是一部《岳飞传》。

刘兰芳的广播评书《岳飞传》作为上世纪80年代的文化标志，早已经深深刻在了中国人的集体记忆中。一部好的评书作品不仅需要说书人的传神演绎，更离不开创作者的辛勤写作。而《岳飞传》就是刘兰芳和丈夫王印权的一部“结晶”代表作。

“文革”后的1979年，正是曲艺发展的春天。鞍山人民广播电台请刘兰芳录一部传统大书。刘兰芳跟王印权商量：还是说《岳飞传》吧。她最喜欢岳飞的忠勇仁义，也曾经跟杨呈田师傅学过《精忠说岳》，记过书梁子。但在十年浩劫中，“书梁子”烧的烧，毁的毁，刘兰芳也是好不容易才寻找到一本《精忠说岳全传》。

《精忠说岳全传》薄薄一小册，要说成大书，还要在电台录音，需要写成详细的评书脚本。怎么办？自己动手!

王印权是刘兰芳的生活伴侣，也是她的事业伙伴，他说快板书，尤其擅长创作。

于是，白天刘兰芳和王印权照旧在团里演出两三场。晚上，两口子回到家后，就开始了评书创作。家里小连一张桌子都没有，他们就等父母和孩子们睡着了，在过道的灶台上铺上报纸，当成写作的书桌。

夜静时分，夫妻俩相对而坐，一边翻资料，一边捋“书梁子”。往往是刘兰芳写第一稿，王印权去睡觉。到后半夜第一稿写完，刘兰芳再叫醒王印权，由他加工润色一遍，她自己上床睡觉。清晨刘兰芳起来跑步、练“喷口”，一连大半年都是如此。

儿子们正处在淘气的年龄，家里常常被翻得乱七八糟，根本没办法写作。

看在眼里的王印权给刘兰芳在招待所定了一间房。“那里清净，去那里写吧。”

“不行！家里怎么办？而且，去招待所要花不少钱……”

“在你心里，书不比钱重要？我还不知道你？”了解妻子的丈夫独自带着儿子们，还每天做好饭给她送去。

经过7个多月的夫妻搭班“连续作业”，1979年9月1日，117回60余万字的《岳飞传》终于在鞍山人民广播电台首播了。很快，全国百余家电台复录播出。

全国为之轰动。《岳飞传》很快被出版发行，刘兰芳每天都能收到一二十封来自全国听众的来信，从这些来信里，刘兰芳得知：工厂为了工人集中收听调整了工作时间；百货商场里的半导体收音机被抢购一空；老人、大人、小孩一到点儿就准时守候在收音机旁……

为了《岳飞传》，刘兰芳和王印权付出了难以想象的艰辛，收到如此强烈的反响，她心里非常高兴，却也很清醒自己的成绩：“我是一名文艺工作者，虽然不像工人那样生产出产品，不像农民那样种出粮食，不像科学家那样发明创造，但我做了自己该做的，给全国人民送去了他们需要的精神食粮。”

这一年，刘兰芳35岁，王印权39岁，风华正茂。