1925年12月8日冯玉祥的国民军和李景林、张宗昌的“直鲁联军”在河北、天津一带爆发了激战。

7日晨，时任国民军第1师第1旅旅长的韩复榘率领第一旅奉命自通州开赴前线。9日夜，韩复榘第一旅当夜急行军赶到梅厂镇，于凌晨4时发起攻击。梅厂镇有李军1旅，睡梦中被国民军打了个措手不及，顷刻间土崩瓦解。10日黎明，担任国民军左翼的韩复榘第一旅自梅厂镇向杨村包抄过去。杨村守军担心被国民军包围，于是放弃阵地，退往李军第二道防线汉沟。清晨时分，国民军占领杨村。

12日，李景林军向国民军发起全线总攻击。南路国民二、三军在马厂受挫；北路国民军一度撤退，随即又反攻回来。从此，国民一军与李军在杨村至北仓之间展开“拉锯战”与“消耗战”。

战斗期间，韩复榘探知李军士兵为御寒，在战壕里铺设了很多麦草及棉被等易燃之物，他突然联想到历史上田单大摆“火牛阵”破敌的战例，于是考虑采用狂奔的羊群踏响敌人埋设的地雷，为部队前进扫清道路，还可以点燃敌人战壕里的易燃物。韩复榘便将计划付诸实施，用“火羊阵”的战术对敌发动“火攻”。

对韩复榘大摆“火羊阵”，苏军顾问组副组长普里马科夫的日记有所记载：“第一师师长韩将军(确切说，韩是在10天之后才正式就任第一师师长)提出了第一个计谋。又高又胖的(确切说，应该是又高又瘦的)韩将军来到张之江司令部，请予单独接见(韩历来不喜欢外国顾问)。他告别的时候心情非常愉快，张将军把他送到大门口，他们两人都带着神秘而满意的样子。他们想出一条极端危险的计谋，要置敌人于死地。司令部的军官们想探听两位将军密谈内容，但一无所获……12月14日，韩将军整天都在收购和征用公羊。他利用国际特别快车通过的停战期间，尽量采购，天黑前已收购到300只……15日夜，战争又开始了，300只尾巴上拴着点燃了麻絮的公羊，被赶向敌人的战壕。惊恐的羊群‘咩、咩’叫着，拖着冒烟的尾巴，拼命奔跑，步兵都准备随着羊群冲入敌阵。敌人发现了带火飞奔的羊群，后来，在照明弹之下看清了这些惊恐的动物在战壕旁边乱跑乱窜，堑壕里的人哈哈大笑起来。因失败而大怒的韩将军命令该旅发起冲锋，但被敌人的机枪火力打退了。”