据新加坡《联合早报》网站4月21日报道，《教育敕语》是战前日本军国主义学校课程的基础，在二战后遭废除。它是明治天皇对臣民的训诫，以天皇口述的形式提出了12种美德，并要求子孙臣民永远奉守。其中，除了孝敬父母、友爱兄长、夫妻和睦等内容之外，它还要求人们具有“奉公”精神，能够为“皇室的永存而献身”。

在战争期间，日本当局利用它教导国民“奔赴战场，敢于为天皇奉献生命”。在这样的背景之下，《教育敕语》逐渐与军国主义思想联系在一起。

由于《教育敕语》鼓吹人民为天皇而献身，一些民众认为，这不符合人人平等的现代社会需求。就连保守派报章《读卖新闻》也认为，以日皇为中心的国家观在现有宪法是行不通的。

东京大学法律系教授石川健治说，《教育敕语》是一种“打击民众个人权利的机制”。

日本近代史研究学者辻田真佐宪认为，《教育敕语》是天皇对臣民的道德训诫，其中“上下级关系”是前提，对“美德部分”独立看待是很可笑的。

《东京新闻》报道，《教育敕语》中提到的孝道、友爱都是为支撑“天皇国家”而存在的，用这样价值观的内容作为德育教材是违反宪法的。

《教育敕语》重返校园引起关注，但安倍政府试图淡化此问题，称并非强制所有学校必须以它作为教材。此外，所有涉及《教育敕语》的课程都不能“违反宪法”。