在淮海战役第一阶段，为了确保全歼黄百韬兵团，阻滞徐州方向东援解救黄百韬兵团之围的国民党军队，解放军华东野战军从1948年11月12日开始，在徐州东南华野投入了8个纵队，在徐州以东、东南，运河以西，徐州与碾庄之间的地域进行的，约10天的一系列战斗称为徐东阻击战。

徐东阻击战打响后，国民党军队在飞机和坦克的掩护下向解放军阻击阵地进攻。打坦克成了阻击部队的一项艰巨的任务。解放军指战员们展开军事民主活动，群策群力，出谋划策，研究反坦克战术，构筑反坦克壕，设置反坦克雷场，组织反坦克小组等。

此时，解放军手工自制的炸药包发挥出极大的威力。这种解放军自制的炸药包基本成正方形，长宽约50cm左右；重10公斤左右，由于是战士们手工自制，所以规格并不完全统一。这种炸药包多为野战部队工兵自己生产，不用远途搬运，所以使用炸药量较大，它的爆炸力和杀伤力都远远超过兵工厂统一制造的炸药包，成为炸毁国民党军的地堡工事和消灭坦克、装甲车的有效武器。

11月14日晨，在大炮的掩护下，国民党李弥兵团第九军以23辆坦克向解放军十纵某师阻击阵地扑来。当进至射程内时，解放军炮兵猛烈射击，将前面的两辆击中。阵地上全体指战员一齐跃出工事，各种火器齐发，自制的炸药包、炸药手榴弹、集束手榴弹一起掷向坦克。其中的一辆被炸药包击毁，其余坦克见此情况，急忙逃窜。就这样，从11日到16日，解放军的自制炸药包在阻击战中击毁敌坦克共达20余辆，涌现出像“爆炸大王”盖希运等一大批英雄。

此后的战斗中，自制炸药包发挥出巨大的威力，国民党援军的“东进”兵团，在10天的攻击中，付出了死伤1万多人、消耗炮弹12万发的代价，每天前进不到1公里，其中仅坦克就被解放军的自制炸药包消灭了30多辆。直到黄百韬兵团全部被歼灭，“东进”兵团仍被阻挡在距离碾庄20余公里之外的大许家一线。