强台风正面袭击,暴雨如注。西沙中建岛被海水倒灌,营区篮球场水深齐腰,众多物品被冲走,通讯设备中断……

台风过后,为了与上级恢复联络,一位战士迎着大风,系上安全绳,冒着危险,站在信号台顶,立身为塔,连续数日用灯光、手旗与停泊在海区的我方舰艇联系。

他,就是守卫西沙最久的兵——邱华(见图,薛成清摄。人民视觉),38岁,扎根海岛18年,现任中建岛守备队通信班班长、三级军士长。战友们回想起2013年的那场超强台风,许多场景仍历历在目。

不过,你可能不会想到:战友们眼中的楷模榜样,也曾是一个不在状态的新兵。故事得从头讲起——

“明明想驾军舰驰骋大海,却在小岛扎下了根”

穿着帅气的水兵服、驾着威武的战舰劈波斩浪,这是邱华从小的梦想。为此,那年征兵有海军名额,他激动万分:“我要当海军!”

一切似乎如愿:新兵下连分配,乘着军舰一路向南、驶向西沙,看着配发的水兵被装,邱华难掩兴奋。可到了珊瑚岛,他才知道自己是要留在这里守岛。“为什么让我当一名水兵,却不让我驰骋大海?”他极度失望,打起了退堂鼓。

然而,没过多久,邱华却像变了一个人似的,一改消极懈怠,处处奋勇争先。究竟是什么改变了他?

“有些事永远忘不掉。”邱华回忆道,当时有个守岛8年的老兵刘正深,每天早上5点半起床打扫卫生,即使是退伍前的最后时刻仍坚持着。退伍那天,刘正深抱住岛上的主权碑眼泪吧嗒吧嗒往下掉,还用帽子装满洁白的珊瑚沙,要“带回家珍藏一辈子”;船离码头,刘正深不停地大声喊着“祖国我爱你”“西沙我爱你”……“船都开出去好远了,我还一直听到他的声音,那一幕深深感染了我。”老兵们的一言一行,老兵们对西沙的感情,让爱国爱岛的信仰在邱华心里播下种子。

珊瑚岛东北侧,也曾是西沙海战的战场。为捍卫祖国领土的完整,人民海军18名官兵英勇献身,他们的英魂永远留在了这片蓝天碧海间。珊瑚岛上,还有“法国楼”“日本楼”,那是侵略者占岛留下的罪证。“屈辱与荣光,仿佛穿越历史现场……那一刻我被深深震撼,强烈感受到使命的召唤。”回忆起当时的情形,邱华仍然心潮澎湃。

读懂西沙,就愿意留在西沙、融入西沙、进入状态。训练、值班、学习,战友间的浓郁亲情,守岛建岛的豪迈热情,报效祖国的赤子真情,让晒出一身“西沙黑”的邱华主动找到教导员,表态“我想留”,并面对庄严的主权碑立下誓言:“一定要当好天涯哨兵。”

“明明想驾军舰驰骋大海,却在小岛扎下了根。”邱华深情追忆这段往事。

“不幸中的万幸,遇到了最可爱的战友”

正当邱华全身心地兑现“一定要当好天涯哨兵”的誓言时,变故接连朝他砸来。

2003年“八一”前夕,邱华接到父母的电话,得知一个噩耗——妹妹被一伙歹徒残忍杀害!电话这头,邱华顿觉晴天霹雳。

屋漏偏逢连夜雨,西沙海域的风浪一个接一个,阻断了交通。几经辗转,在妹妹被害的第十一天,邱华总算回到了家。他每天为妹妹的事情奔波,两个月过去,凶手没有缉拿归案,家里却花光了所有积蓄,还欠下十多万元的债务。

归队后,家庭变故像块大石头压在邱华心里,喘不过气来。

“人生,没有过不去的坎!”时任水警区政委郑亨斌给邱华打电话,勉励他振作起来;官兵们自发捐款帮他还债;水警区机关多次与地方相关单位沟通……最终,在各方努力下,凶手得到法律的严惩。“那时候,如果不是部队给我强大的支持,我肯定就垮了。”邱华动容地说。

然而,命运对邱华的考验并没有结束。邱华的父亲因承受不了痛苦,有一天悄然离家出走,下落不明,几年后找到时只剩一堆尸骨;邱华的母亲又被查出鼻咽癌……

面对接连而至的打击,邱华迷茫过、消沉过,甚至“觉得生活的路走到了尽头,在部队待不下去了,一度想到提前退伍”。

“我们一起来承担!”一次次,水警区领导找邱华促膝长谈开导他;一天天,战友们轮流着24小时陪伴他;一回回,官兵们慷慨解囊各尽所能帮助他……“不幸中的万幸,遇到了最可爱的战友,他们的关爱和帮助,让我渡过了难关,让我成为内心强大到不会被任何打击打倒的人,也让我更加懂得了家国情怀。”

迎着海风,望着岛上苍翠摇曳的马尾松,邱华很感激部队这个“家”在他人生阴霾最重的时候带给他阳光与温暖。