不久前，美国马里兰州各地的中小学校长、家长、学生代表等齐聚一堂，庆祝马里兰大学孔子学院正式运行13周年，马里兰州联邦参议员本杰明·卡丁等多名美国政要发来特别表彰证书。在活动现场，记者听到最多的，就是孩子们的生活因中文学习而更加丰富的动人故事。

比利时布鲁塞尔孔子学院的学员在展示书法学习成果

来自马里兰州加里森森林学校孔子课堂的协调员芭芭拉·麦卡德瑞告诉记者：“我的孙女现在7岁，从4岁起就学习中文，她说每个人都应该学习汉语，不懂语言就无法真正了解一个国家。”

据麦卡德瑞介绍，孔子课堂已成为了她所在学校在招生竞争中的“加分项”，很多学生正是因为这个项目才选择了加里森森林学校。“孔子课堂在赋予学生独特性方面做到了最好，我们教授语言以及文化，给学生提供了多种多样的选择。我自己也去过很多其他学校的孔子学院，同样也很开放。”

美国目前已建孔子学院110所，孔子课堂501个。在记者接触过的学汉语的美国学生中，绝大多数都对孔院或孔子课堂充满感激，认为它们对自己的汉语学习提供了巨大帮助。

马里兰大学孔子学院学生麦斯威尔·福尔摩斯学习汉语的时间只有六七周，已经深深被这门语言所吸引。“我认为设立像孔子学院这种帮助不同文化了解彼此的机构，对我们是件好事。”

据介绍，为了加强课程对学生们的吸引力，提高教学效果，当前美国各地孔子学院在教学方法上都在进行着自己的探索。除了语言课程，不同学校根据自身条件，会开设茶艺、书法、绘画、武术、舞龙舞狮等中国传统文化课程。

马里兰大学孔子学院项目协调员瑞贝卡·麦金尼斯说，她去年12月参加了全球孔子学院大会，会上大家对各自开展汉语教育的做法进行了热烈交流，“每所学校都有自己独特的方式”。

犹他州的汉语教育在全美都堪称领先。犹他州参议员霍华德斯·斯蒂芬森长期支持汉语进入当地课堂，早在11年前就提起并推动通过相关议案。斯蒂芬森对本报记者表示，孔子学院能在短时间内受到众多美国高校和学区的欢迎，最主要的原因就是它为美国学生接触汉语、接触中国文化提供了一个高质量的平台。“在犹他州，法国、西班牙等国家也设立了类似的教育机构。我们鼓励设立这样的外国语言和文化学习机构，原因很简单，我们希望尽可能为学生提供更好的教育体验。”