传闻中的此画作者刘宗古尤善人物，并且长于水墨轻成，笔墨纤细，并亦作山水、佛像。其曾以待诏官至成忠郎，后归江左。但是，这幅作品并无名款，关于刘宗古的纪录，只是清代乾隆皇帝的猜测。乾隆皇帝在画旁的题签上写明“刘宗古瑶台步月”，又在对开册页上题七言绝句一首：

步上层台图近月，纎妍笔墨肖娗嫇。紫微诗意分明写，小立依然看两星。

乾隆皇帝非常喜爱此图，不仅题诗，也在画中钤有四方乾隆内府收藏印，并将其著录于《石渠宝笈续编》。

名为“步月图”的传世名作还有一幅，即为南京博物院所藏文徵明《中庭步月图》。在历代书画名作中，此图颇为清奇。这类描绘文人士大夫在庭院月光下进行月夜访谈的绘画创作，颇为少见。

在庭院中闲步，欣赏月色，是所有人几乎都曾有的生活经验，但只有画家文徵明将这一场景记述下来。此图画面正中为一草堂，草堂之外，雾气正缓缓袭来，月光皎洁，微云掩映，夜凉如水。草堂之中，陈一几案，上有古书、茶具。草堂旁边，右侧为两株梧桐，高大繁茂，一前一后，树叶稠密浓郁。左边则作枯木六七株，远近错落，萧疏留影，简略练达，明显已为仲秋季节。

草堂之前，正是开阔之地，这里正是步月的中庭，三位高士在此赏月散步，顾盼交谈，月夜之景跃然纸上，令人神往。草堂之外的近景部分为荆棘杂树，两书童面向草堂而立，站在杂树丛旁，远远地静候主人谈话，也从结构上，为画中的主人公提供了宁静悠然的活动空间。

此画用笔成熟，恬淡文静而不失雄浑清旷，水墨洒脱清雅，明秀简雅。显然，文徵明对此图十分满意，记录长跋于画上：“嘉靖癸卯七月望日，与客小醉，起步中庭，但见碧桐生凉，月月如画，命童子煮茗啜之，还坐风檐，不觉至丙夜矣。昔人云，何夕无月，何处无竹柏影，但无我辈闲适耳。因乘兴赋此长句复尔识之。时年七十有四，徵明。”

文徵明又写长诗于画上，说明绘此图缘由：

明河垂空秋耿耿，碧瓦飞霜夜堂冷。

幽人无眠月窥户，一笑临轩酒初醒。

庭空无人万籁沉，惟有碧树交清阴。

褰衣径起踏流水，拄杖荦确惊栖禽。

风檐瓦鼎燃湘竹，夜久香熟乳花熟。

银杯和月泻金波，洗我胸中尘百斛。

更阑斗转天苍然，满庭夜色霏寒烟。

蓬莱何处亿万里，紫云飞堕栏杆前。

何人为叹李谪仙，明月万古人千年。

人千年，月如昔，赏心且对樽前客。

愿得长闲似此时，不愁明月无今夕。