一天，几名喜欢绘画的学生一起去潘天寿家里拜访请教。一位男学生刚好坐在画案边，脚底下的纸篓里有几张潘天寿废弃的作品。此时，大家都围在潘天寿的身边热情地讨论着什么，男学生便趁无人注意，悄悄地从废纸篓里捡出一幅画，飞快地装进了自己的口袋。回家后，那位男学生便急不可待地将这幅画拿去装裱。装裱师傅以为这画是潘天寿送给这位学生的，便按对方的要求认真地装裱。

第二天，潘天寿恰巧去裱画厂办事，无意中发现自己的那幅废弃画作时颇感惊讶，便询问装裱师傅怎么回事。得知缘由后，潘天寿便让装裱师转告那位学生，让对方去一趟自己的家里。此事很快便在同学中间传了开来，大家都知晓潘院长是个做事严厉的人，现在发生了这种事情，这位同学很有可能“吃不了兜着走”。

当那位学生战战兢兢地来到潘天寿的家中时，潘并没有大动肝火地批评他，而是心平气和地说道：“虽然是一幅废弃的作品，但你悄悄地拿走，便成了品行的问题，这和喜欢不喜欢是两回事情，你回去写个检讨交上来吧。”

有趣的是，这位学生的检讨一定打动了潘天寿，时间不长，潘将自己新近创作的一幅画作赠送这位学生。此事传开后，大家都对潘天寿呵护年轻人的做法赞叹不已。