善德的承载

以善为美。中国画具有教化作用，崇尚“以善为美，善以示后”。

在中国传统绘画中，画家还经常借景抒情，托物言志，“以山比德”，以“岁寒三友”比喻人的情操。例如，元代倪瓒的《六君子图》中，以伫立于水边的六棵树，比喻远离世俗的“六君子”，表达了士大夫的人格理想。

元代倪瓒《六君子图》

中国画对社会具有“成教化、助人伦”的审美功用，也寄托着画家崇高的道德情操与人格理想。例如，明代沈周的《庐山高图》，以庐山的崇高雄奇，形象地隐喻作者老师的高尚品德，传达出作者对老师的崇敬之情。

在中国绘画中，不论山水、花鸟，还是人物画，它们所传达的都是真善美，以善为美，就是中国画的特点。

以物比德。即使山水、花鸟等纯自然的客观物象，在绘画表现中，也自觉地与人的道德理想和审美情趣相联系，用“移情”的方式，赋予自然山川、花草树木以人的性格、情感和理想。例如，宋徽宗的《芙蓉锦鸡图》，以题诗点出画面“鸡有五德”的主题，即“古人称鸡有五德：头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也”。就是说画家画鸡，要把这五个德展示出来。如齐白石的《三世清白图》，借白菜喻清白，三个柿子,寓意三世，画在画上喻“三世清白”。这就是以物比德。

写意性特征

写意是中国传统艺术的审美范畴之一，写意性体现了中国独特的文化和精神。中国传统绘画艺术特别强调写意。因而，写意画注重意境、意趣以及意象的表达，呈现出一种写意精神。

广义的写意，指的便是中国画讲究的意境表达。意境，属于精神和审美层面，它不是具象的；而意象是具体的客观物象，具体到造型上则是意象造型。比如，李苦禅画鹰，为了突出鹰尖锐的喙，他将鹰的喙画成了方形喙，根据笔墨的技法，眼睛也画成了方形，这就是意象造型。其实，客观物象的鹰并非如此，而画家笔下着墨的鹰更突显了鹰的气质。再如，潘天寿的画，讲究大开大合的意境，形式感强烈，突显了其绘画的写意性的特征。在中国古代绘画中，被称为“岁寒三友”的松、竹、梅，因寒冬常青而得名，常喻人之品格。但很多时候，这“三友”并不是完全出现在一幅画面中，有的是松配石，有的是梅、竹配石，这就传达了另一种意境，象征了一种坚韧不拔的精神，表达了人向美、向善的精神追求，这种善，表现为不屈不挠的品格，这种品格就是一种美，这种美就是通过写意性传达而来。于是，写意性的间接表现就与意趣的传达有机结合起来，而写意性特征则与善、与美的追求结合了起来。

气韵生动

“气”在中国传统文化中占有十分重要的地位，不但中医讲“气”，气功讲“气”，戏曲表演讲“气”，绘画书法也要首先运“气”。中国传统美学用“气”来说明美的本原，提倡艺术描写和表现宇宙天地万事万物生生不息、元气流动的韵律与和谐，尤其是中国传统美学中的“气韵”范畴，它极富民族特色，指的是审美对象内在生命力显现出来的具有韵律美的形态。

南齐谢赫在《古画品录》中提倡绘画六法：“气韵生动，骨法用笔，应物象形，随类赋彩，经营位置，传移模写。”谢赫将“气韵生动”作为第一条品评标准，后来的画家也将“气韵生动”作为绘画的创作原则和审美特征。

中国绘画讲究气韵生动，主要体现在画面的整体表达要气顺通达，“气”贯穿整个画面，才能“以气取韵”，进而达到“韵中有气”。比如，画面的构图，主体部分与题款、题字的分配，要均衡才能使画面有审美的感受；笔与笔之间，气要相连，才能传达美感。