牡丹和芍药被称为“花中二绝”，“牡丹为王，芍药为相”。它们都来自于毛茛科芍药属，其外形相似，所以很多人分辨不清。如今正是赏花之际，笔者根据自身经验，将牡丹与芍药的鉴别点加以总结。芍药有赤芍、白芍之分，本文主要探讨白芍。可以从以下几个方面加以区分。

茎 牡丹属于落叶小灌木，属木本植物，茎干为木质茎；芍药属于宿根草本，茎干为草质茎，是由根部簇生的，早春时地下根部冒出新芽，抽出地面。秋冬季节，牡丹会有老的枝干（已木质化的枝干）挺立在地面，当年生的枝条（未木质化的枝干）会干枯死掉。而芍药的地上部分会全部枯死（似草的生长特点）。牡丹被称为“木芍药”，芍药被称为“没骨花”，只要摸一摸它们的茎，看看是木质还是草质就能区别二者，像树皮一样的就是牡丹。

叶片 牡丹的叶片较宽，正面绿色略带黄色，呈哑光，下表面有白粉。牡丹的叶片的前端常常再裂，多为二回三出羽状复叶。芍药叶片狭窄，正反面为碧绿色，有光泽且叶较密。芍药的先端是尖的，不再分裂。

花期 俗话说“谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍药”。牡丹在暮春三月开花，芍药在春末夏初开花。一般是牡丹花期结束，芍药才会相继开放。

花朵 “站如芍药，坐如牡丹。”牡丹的花朵多是开在与叶子大概齐平的位置，花叶一体。芍药的花挺立在叶上，看起来亭亭玉立，很突出。

牡丹、芍药不仅具有观赏价值，也具有很高的药用价值。

牡丹的入药部位为其干燥根皮，以安徽铜陵凤凰山所产的“凤丹皮”质佳。秋季采挖根部，除去细根和泥沙，剥去根皮晒干，称“连丹皮”，或刮去粗皮，除去木心晒干，称“刮丹皮”。芍药的药用部位为其干燥的根，以浙江的杭白芍、安徽的亳白芍、四川的川白芍较为道地。

牡丹皮有清热凉血、活血化瘀之功效，主治热入营血、温毒发斑、无汗骨蒸、跌打伤痛、痈肿疮毒。白芍有平肝止痛、养血调经、敛阴止汗之功效，主治血虚萎黄、月经不调、自汗、盗汗、四肢挛痛、头痛眩晕等，临床需注意不宜与藜芦同用。（李梅珍 江苏省苏州市中医医院）