“院委要有刘文西！”黄胄先生曾这样对我说。那是在1981年，北京颐和园藻鉴堂，中国画研究院筹备组负责人李可染、蔡若虹、叶浅予和黄胄等一起讨论中国画研究院第一届院委名单，几位领导对此也一致赞同，我时任其秘书，就郑重地记下“刘文西”三个字。于是由全国30多名著名老画家组成的院委中，刘文西先生年仅40余岁，是其中最年轻的一位。

记得1962年，我进入浙江美术学院中国画系学习时，看到报刊上发表的刘文西先生在陕北画的许多速写，深深地吸引了我，就多次临摹他的作品。我后来了解到刘文西1933年出生在浙江嵊州，从小就显示出艺术才华。1950年进入陶行知先生创办的上海育才学校学习，读了毛泽东同志的《在延安文艺座谈会上的讲话》，他懂得了为什么要画画，艺术与人民的关系，并以此作为方向去作画。1953年，他考入浙江美术学院，受到潘天寿等老师的直接教导。1956年他有机会第一次到了陕北，便爱上了这片浩瀚浑厚的黄土地与这里淳朴的人民。1958年毕业时他自愿到西安美术学院工作。此后他几乎年年都去陕北，有时一年两次，甚至五六次，他还特别愿意在陕北过年，有人评论他是“从江浙才子，变成为陕北农民的儿子”。

几十年来，刘文西先生画了数万张速写，创作了《毛主席与牧羊人》《祖孙四代》和《知心话》等许多经典作品，印刷在第五版面额为100元、50元、10元、5元人民币上的毛泽东画像更是为亿万人知晓。据媒体报道，1960年看到《人民日报》上发表刘文西作品《毛主席与牧羊人》后，毛泽东同志曾对人说：“文西画我很像啊，他是一位青年画家！”当年刘文西年仅27岁。

1986年春节，我有幸随刘文西先生一起到延安以北的四十里铺采风，我们在农民家中住了一个星期。刘老每天骑着一辆旧自行车，为我带路，到周围各个村子。无论到哪个村子，他都有熟人。农民们对他很亲切，因此很乐意让我们画。那次我画了好多速写。我们还在四十里铺的老乡家过大年。虽然天气寒冷，但心里暖洋洋的。回京时我带了好多当地农民做的泥娃娃、布老虎等，真是很有收获。当时随手写了三首绝句，抄录如下：

与刘文西先生夜宿延安四十里铺窑洞有感诗三首：

一

繁星闪烁夜山濛，银树璀璨云庭冲。环宇寥寥语天际，俯首孑孑立塬中。

二

暖炕大娘戚戚语，温灶小米时时香。离家卌载乡音故，归绪万缕意气扬。

三

学人探源寻真谛，勤者求道得天扶。鲁艺光耀前征路，窑洞谱绘新蓝图。

数十年来，刘文西先生以陕北为生活基地，创作了大量反映陕北革命历史题材和人民群众生活、风土人情的作品，人物形象生动感人，作品充分表达了他对黄土地、对人民深沉的爱。与农民朝夕相处，我觉得他自己也具备了陕北农民那种吃苦耐劳、执着坚定、朴实无华的品格。更重要的是，他创造西部画家那种粗犷阳刚、淳朴浓烈的笔墨语言，以独特的面貌和风采，在中国画坛上创建了“黄土画派”，成为我国艺术宝库中一颗光彩夺目的明珠。

2016年，刘文西先生83岁高龄。秋天里他曾大病住院，有所康复后即坚持着继续完成了一幅高2.1米的百米长卷《黄土地的主人》。他说：“这幅长卷画了12年。这期间没有假期、没有礼拜天。时间过得太快，我就抓紧画，和时间赛跑！”他常说：“我们的创作方向就是‘以人民为中心’。创作的道路就是与人民相结合，与人民交朋友。这也是黄土画派人的宗旨。”

2016年12月5日，阳光明媚。刘文西先生参加全国第十届文代会后，与夫人陈光健老师，携女儿和学生一行数人，来到我在万寿山麓自得园的画室。他仔细地看了挂在画板上我新近创作完成的《孙中山》画卷，即予以称赞鼓励，话语热情坦诚。我就抓紧时间为他画像。刘文西先生个子不高，常年戴着一顶灰色旧解放帽，穿一身灰色中山服，这成了他的标志性服饰。我观察他的双手，发现其手指扭曲着。他风趣地对我说：“我的手可不好画咧，你画准确了，人家还会说你画得不像！”他又告诉我：“那是因为得了风湿病，手指变形了！但我还是坚持画画！”刘文西先生的百米长卷正是用这双手，忍着病痛完成的！这让我和周围的人钦佩、感动！

画像完成后，刘文西先生在画像旁题道：“我一辈子在陕北，我最崇拜劳动人民。黄土画派刘文西。”又在我的一本册页上题写：“艺术家应该最愿意扎根人民。二零一六年十二月五日黄土画派刘文西。”

2019年7月7日刘文西先生逝世，我们永远深深地怀念他。

（作者系第十、十一、十二届全国政协委员，中国国家画院国画院艺委会主任）