从无到有、从弱到强，用几十年走过发达国家几百年的路——中国人在铁路装备制造领域创造了奇迹，这已是业界公认的事实。人们在为成绩欣喜的同时，自然也会追问：从连火柴、水泥都被叫“洋火”“洋灰”，到我们自己设计制造的火车奔驰在“洋人”的土地上，这样的巨变是怎么在中国发生的？

首先，改革开放前的牢固基础，为中国铁路的跨越式发展提供了条件。技术可以引进，但消化学习的能力无法引进。都是同一个老师教的，为什么学生们学得有快有慢？甚至个别学生还能举一反三，青出于蓝？这就是“基础”的力量。

新中国成立后，在苏联156个工业项目的帮助下，中国建成了较为完善的工业体系，铁路就是其中的重头戏。而从上世纪60年代起，中国中车（当时称为铁道部工业总局）就已开始向其他发展中国家出口内燃机车、电动车组等轨道交通产品。这一时期的建造运营、对外出口，为中国铁路积累了丰富的经验，培养了大批专业人才。使我们在打开国门接受新技术时，虽然有差距，却不至于两眼一抹黑，还能在学习的基础上有所反思。

这就涉及到中国铁路发展的第二个因素——以我为主的技术引进政策。人类的技术进步，要靠不断站在前人的肩膀上。中国铁路的发展，也必然要从封闭式创新走向开放式创新。21世纪初，世界铁路机车技术出现转移趋势。中国果断抓住了这一机遇，一举将国际最先进的铁路机车技术引入中国并加以消化吸收，从根本上改变了中国铁路的面貌。

在这一过程中，中国铁路并没有一味地“用市场换技术”，而是坚持联合设计生产、打造中国品牌，让技术引进为练好内功服务，开发出拥有自主知识产权的先进产品，避免了“引进-落后-再引进-再落后”的怪圈。

第三，大国大市场让自主研发变得“合算”。自主研发比“拿来主义”更好，道理人人都知晓，可为什么世界上的铁路机车巨头就那么几家？因为任何工程都要考虑收益和成本，对绝大多数国家来说，如果没有足够的市场支撑，自己建厂、研发、试验、制造、上下游配套，成本很高，还不如直接买国际巨头现成的产品。而对于广土众民的中国来说，巨大的国内市场能够将自主研发的成本摊薄，为那些愿意静心修炼内功的企业提供一个依然可以生存的环境。

当年，刚加入世界贸易组织不久的中国打开国门虚心求教，大手笔向世界学习一切先进技术。巨大的市场与巨量的资金，也让受航空业挤压而陷入颓势的国际铁路行业，看到了重生的希望。中国与世界相逢于时代大潮中，互惠互利、各取所需，最终成就了经济全球化发展中的一段佳话。中国铁路与世界的这段缘分告诉我们，唯有开放才能进步，唯有练好内功才能走得更远。

在这个意义上讲，中国铁路机车技术实现跨越式发展的故事，正是新中国70年发展的又一个样本。理解了中国铁路机车技术为何能厚积薄发、后来居上，就能理解新中国成立70年令世人瞩目的成就是如何取得的。它扎根于新中国改革开放前“犁”好的工业化土壤之中，乘着改革开放的春风，充分吸收着来自全世界先进文明的养分，凭借着自强不息的奋斗精神，最终爬坡过坎、栉风沐雨，长成世界园林中的一棵参天大树。