57岁的轨道车司机彭新国只有初中学历，却因创新成果“轨枕升降器”入围全国质量管理协会选拔赛，且最终被评为“全国铁道行业国优奖”，同时获得全国铁道行业质量管理小组“优胜奖”。这个被职工称为“土专家”的高级技师，可算是实现了技术状元的梦想。

彭新国的工作地点在湖北省襄渝线六里坪镇上，远离市区，生活单调乏味，他却在利用业余时间对工作的小问题进行研究、维修，从解决实际问题中找到乐趣。

铁路轨道受列车长期碾压后，路基会发生板结，影响列车平稳。为了提高旅客舒适性，路基维修施工需要动用挖掘机清挖出旧石砟，换成新石砟，但由于施工中挖掘机轨枕移位后脱落，每次施工都浪费大量人力和物力，严重影响施工效率。彭新国通过观察，发现只要对机械稍加改进，就能提高作业效率，降低安全风险，于是就开始琢磨。

“你一个初中生还想搞发明？”工友们对彭新国的想法不以为意。但他却很执拗，没有专业设备，他就自行购买切割机，电焊机，角磨机等工具，把家里改造成“小型加工厂”。他自己手工画图，然后请人绘制成电子图纸。为了让发明成果更安全、实用、经济，他在现场和加工厂之间频繁奔波，反复试验。别人问他“图啥？”，他说：“就图当工人也要当个技术状元！”

近年来，彭新国每年都有创新成果发布，他用最原始的工具，先后研发出“轨道平车挖掘机沉降梯”“平板车防护栏杆”等一系列小改小革成果，解决了生产中的许多实际问题，为单位节省了大量成本，创造出良好的经济效益、安全效益和管理效益。与此同时，彭新国带出的7个徒弟，个个都是班组骨干，他还计划在退休前带出更多有技术抱负的徒弟。