“六月荷花开满荡”（刘炽歌舞《大揪什锦汤》之一曲），步入江苏宝应射阳湖的千顷“荷园”，“万里无云好晴天噢，看那荷花在水面”，便闻《荷花舞曲》悠扬的乐音飘荡在满园的荷香中。荷风袅袅，吹动着我的思绪，耳畔似又响起刘炽老师的话语，20世纪90年代为刘炽写作传记，采访时先生曾跟我谈及的《荷花舞》，那是周恩来同志指示的特别节目。

1950年冬，印度友好代表团即将访华。印度是世界上最早承认中华人民共和国的国家之一，是友好邻邦。先前中国代表团访问印度，印度作曲家特地写了欢迎的歌曲。因此，周恩来要求为印度代表团访华创作一个特别的节目，一是外交上的对等，一是友好的表示。舞蹈团的团长陈锦清便来找刘炽商量。

刘炽的思维敏捷，从印度想到了佛教，进而想到了释迦牟尼的莲花座，又想到了曾在关中、西安、延安、北京等地见到的一盏盏荷花灯，于是提出了自己的一个设想：编一个荷花舞，荷花清香端丽，出淤泥而不染，这既有印度佛教的文化内涵，又象征着新中国的光明圣洁。陈锦清觉得这立意高，构思也新颖优美，便同意了。

舞蹈离不开音乐，刘炽便去找舞蹈团的指导员程若，请他写歌唱荷花的词。歌词定了稿，剧务黄山就来找刘炽，他正在打乒乓球呢：“刘炽，快拿稿子啊，等你的音乐排练呢！”“没事，别急！”他正玩在兴头上，继续挥他的球拍。已是晚上9点了，刘炽还未停手，黄山又急着来催他：“刘炽，这可是迎外宾的任务，你不能误事啊！”“放心，明早准给你曲子！”一直打到10点钟，刘炽才来到案边很快沉静下来谱曲了。

原来他已胸有成竹，几天一直在琢磨舞蹈音乐，而从关中民歌《扬燕麦》找到了动机，于是用它改编第一首舞曲，不到一小时就完成了。

第二首舞曲是《荷花颂》，也是对祖国的颂歌，这不是容量有限的民歌所能负载的，刘炽便自己作曲，荷花的意象化作了笔底流淌的咏歌祖国的旋律。

直到午夜1点，刘炽将曲谱全部誊清。次日晨交付排练，剧务黄山又惊又喜。

舞蹈最初也是刘炽设计的，并由胡沙、吴坚协助他排练。大体完成后，尚未尽脱秧歌的痕迹。戴爱莲团长是舞蹈专家，即请她帮助整理提高，荷花舞则有了向着舞蹈专业化的提升，舞蹈语言更丰富优美，整个舞蹈风格更清丽典雅了。

第一次演出在怀仁堂。在婉转悠扬的音乐声中，一个个荷花仙女翩翩起舞，千姿百态，飘逸灵秀。随着《荷花颂》的伴唱，“祖国啊灿烂辉煌，像那荷花正开放”，舞台上的荷花在蓝天绿水间盛开着，画面明媚而清雅，意境悠远而高洁。

在欢迎印度友好代表团的晚会上，这个特别节目演出了。印度代表团团员陶醉在荷花仙女那美妙清秀的舞姿里和婉转悠扬的舞曲声中。演毕，一个个双手合十，久久地，是感动，是为中印友谊祝祷。

次年8月，在柏林举行的第三届世界青年联欢节上，《荷花舞》获得了舞蹈和音乐的双奖。

往事历历如在昨日，一个艺术家最珍视的是他的艺术生命。刘炽老师曾告诉我：“不修今生修来世，百年之后还有人唱我的歌，就叫修来世。”而今刘炽老师离开我们20年了，《荷花舞曲》仍然飘荡着历史的韵响，在那漫漫的时空里，绵延着艺术的生命。“祖国啊灿烂辉煌，像那荷花正开放”，满荷荡漾着这悠扬的旋律，而随荷风飘向远方。