吴贻芳（资料图）

教育家、社会活动家吴贻芳，1893年出生于湖北武昌一个书香家庭。1909年，父亲被上司诬陷跳江自杀，随后哥哥、母亲、姐姐先后去世，一月之中失去4位亲人。就在这时，二姨父陈叔通将吴贻芳接到杭州自己家中。1914年春天，吴贻芳随二姨父北上，在北京女子高等师范学校任英文教员。1916年，吴贻芳经人推荐，作为特别插班生到南京金陵女子大学学习。在二姨夫这位著名革命家的指引下，吴贻芳迎着急风暴雨茁壮成长。

1926年，吴贻芳在美国密执安大学攻读博士学位。恰逢澳大利亚总理应邀来做演讲，他在演讲中肆意批评中国：“中国，不仅经济落后，而且人民无知，政府无能，盗匪遍野……”听到这里，吴贻芳愤怒不已，她站起来大声抗议：“你这是对中国的严重污蔑！”并愤然离场。吴贻芳连夜赶写一篇批驳澳大利亚总理的文章，第二天便发表在《密执安大学日报》上。文章言辞严谨有力，不卑不亢地维护着祖国的尊严。

1928年，应母校金陵女大的召唤，她回到祖国担任金陵女子大学校长。这一年，她刚满35岁，是中国首位女性大学校长。1937年，日寇入侵南京。金女大师生纷纷撤离，南京校园里只剩下吴贻芳和36个教职工。日军实施南京大屠杀时，吴贻芳动员全部职工，收容了大量妇女儿童。1943年，她组织“中国六教授团”赴美宣传抗日战争，争取美国朝野支持，总统罗斯福盛赞她为“智慧女神”。1945年，她赴美国旧金山出席联合国制宪大会，以无党派人士的身份，成为第一个在联合国宪章上签字的女性。国民党统治时期，她坚持民主，反对独裁，支持学生的反内战反饥饿的政治斗争。解放战争的炮声震撼南京，有人主张金陵女大搬迁台湾，吴贻芳表示坚决反对，她断然拒绝了蒋介石送给的去台湾的飞机票。

1949年10月1日，吴贻芳以全国政协委员的身份，登上天安门城楼。1979年，美国密执安大学为86岁高龄的吴贻芳颁发了“智慧女神”奖。