陆小曼是徐志摩的第二任妻子，师从刘海粟、贺天健、陈半丁等名家学习中国画，擅长工笔花卉和淡墨山水，格调幽雅淡远，气息清新秀润，晚年成为上海文史馆馆员、上海中国画院专业画师。

1931年春，陆小曼精心绘制了一幅长近4米的手卷《设色山水》（原画无题），画面缜密清丽，脱俗淡雅，寄寓了画家对神州大地锦绣河山的热爱。徐志摩爱不释手，装裱后随身携带，四处请托各界名流赐墨题跋。北大美学教授邓以蛰第一个在长卷上赋诗以赞：“华亭端的是前身，绿带阴浓翠带醺；肯向溪深林密处，岩根分我半檐云。”

徐志摩和陆小曼的一生挚友胡适对手卷没有盲目吹捧，他以融通中外的学力、“门外汉”的眼光，在邓以蛰后面题写了一首白话诗：“画山要看山，画马要看马；闭门造云岚，终算不得画。小曼聪明人，莫走这条路；拼得死工夫，自成真意趣。”随后又秉笔直言：“小曼学画不久，就作这山水大幅，功力可不小！我是不懂画的，但我对于这一道却有一点很固执的意见，写成韵语，博小曼一笑。”意谓一个人做事要扎扎实实，画画亦然，看熟了山，研透了马，下笔才峥嵘。

著名社会活动家杨杏佛看到胡适的“打油诗”和“规劝”后，很不以为然，认为文人画家寄情山水，旨在抒发个人情感，大可不必为“写实”所“桎梏”，于是挥毫写道：“手底忽现桃花源，胸中自有云梦泽；造化游戏成溪山，莫将耳目为梏桎。小曼作画，适之讥其闭门造车，不知天下事物，皆出意匠，轻信经验，必为造化小儿所笑也。质之适之，小曼、志摩以为何如？”画家贺天健也有感而发，题跋道：“东坡论画鄙形似，懒瓒云山写意多；摘得骊龙颔下物，何须粉本拓山阿。”高度认同杨杏佛的观点，认为作画不必拘泥于形似，应注重文人气息，对胡适的“不解风情”（说陆小曼作此画是“闭门造车”）大唱反调。