钱锺书《宋诗选注》中，入选了一首有名的诗（一些有名的诗没有入钱锺书“法眼”当选），南宋叶绍翁的《游园不值》：

应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。

春色满园关不住，一枝红杏出墙来。

字眼上很简单的一首诗。似乎用不着多解释，可这首诗的后边，钱锺书却有一节不短的追根溯源。他开口便指出：此诗“其实脱胎于陆游《剑南诗稿》卷十八《马上作》。”陆游的诗是这么写的：

平桥小陌雨初收，淡日穿云翠霭浮；

杨柳不遮春色断，一枝红杏出墙头。

果然，后面两句几乎套用，最后一句只差一字。可相较之下，钱锺书以为叶绍翁：“第三句写得比陆游的新警。”钱锺书这般说似乎还不够，又从另一位宋代诗人张良臣集子中寻出一首《偶题》来：

谁家池馆静萧萧，斜倚朱门不敢敲；

一段好春藏不尽，粉墙斜露杏花梢。

整个描述跟叶绍翁的诗更像了。可钱锺书以为：“第三句有闲字填衬，也不及叶绍翁的来得具体。”追到这里，在一般读者看来，已经很够了，可钱锺书还没过瘾。他还往上走，以为这种景色，“唐人也曾描写”。譬如温庭筠有一首《杏花》，其中两句是：“杳杳艳歌春日午，出墙何处隔朱门。”还没到根，钱锺书又寻出吴融的《途中见杏花》中的两句：“一枝红杏出墙头，墙外行人正独愁。”与叶诗这么一致，该到头了吧？不，吴融还有一首《杏花》，其中两句：“独照影时临水畔，最含情处出墙头。”原来叶绍翁的诗句是如此曲折而来。

尽管这般追溯，可叶绍翁诗作却入选《千家诗》，古今传诵，其他与其有这般渊源、这般相似，甚至是此诗前身的作品，却为何不能获得如此声誉呢？钱锺书如此解读：“但或则和其他的情景掺杂排列，或则没有安放在一篇中留下印象最深的地位，都不及宋人写得这样醒豁。”