有这样一个人：她被誉为是“近三百年来最后一位女词人”；她是中国第一位动物保护主义者、中国新闻史上第一位女编辑、中国第一位女性撰稿人；她是中国女子教育的先驱，开创了近代教育史上女子执掌校政的先例；她敢于挑战世俗，是女权运动的首倡者之一，她就是“民国第一奇女”———吕碧城……

吕碧城，原名吕贤锡，又名兰清，字遁夫，号明因，后改为圣因，晚年自号宝莲居士。吕碧城生于1883年，父亲吕凤岐是光绪三年进士，曾任山西学政。吕碧城12岁时父亲突然逝世，从此家道中落。15岁时，吕碧城奉母命投靠时任塘沽盐场总管的舅父严凤笙。1903年，傅增湘创办了天津女子学堂。时年20岁的吕碧城欲前往学习，但遭到舅父严凤笙女子应“恪守妇道”的严词斥责。一气之下，吕碧城愤然离家出走。赴津途中，吕碧城在火车上认识了天津佛照楼旅馆女主人，蒙其关照，吕碧城在抵达天津后得以在其寓所暂住。

此后，一个偶然机会，吕碧城有幸结识了《大公报》经理英敛之。英敛之欣赏并器重吕碧城的文才，破格聘请她为助理编辑。吕碧城的名声很快传遍京津，袁世凯之子袁克文、李鸿章之侄李经义等人纷纷投诗迎合，推崇备至；就连当时的耆老严复、傅增湘、梁士诒、卢木斋等人对她也是青睐有加。

吕碧城才貌双全，除英语外，她可以讲5国语言，以女儿之身，着一袭旗袍，大方地与男人们交游，唱和诗词、赏玩棋琴，自由出入各种社交场所，美目顾盼，谈笑风生。当时坊间流传着这样一句话“绛帷独拥人争羡，到处咸推吕碧城”。

吕碧城一生特立独行，在多个领域都有开创之功。她提倡女权，是当时妇女解放运动的领袖人物。吕碧城是中国女子教育的先驱，1904年9月在天津创办了北洋女子公学（后改名北洋女子师范学堂，今河北女子师范学校的前身），两年后出任校长，开创了近代教育史上女子执掌校政的先河。该校为中国培养了众多知识女性，如刘清扬、许广平、郭隆真、周道如等。邓颖超也曾在这里聆听吕碧城授课。

为实现救国救民的远大理想，吕碧城一度还涉足政坛。1912年，吕碧城凭借与袁世凯的旧交，出任总统府机要秘书，后又担任参政一职。但因不满现实很快就与袁世凯决裂，从此不再沾染政治。

1918年，吕碧城在个人事业如日中天之际，果断地中止了在上海的商务活动，只身前往美国哥伦比亚大学攻读文学与美术课程，其间兼任上海《时报》特约记者。她将自己在美国的所见所闻、所感所想写成文章发回中国，意在开启民智。4年后，吕碧城学成回国，本想用所学知识报效祖国，不料此时国内政治黑暗，壮志难酬。于是1926年，吕碧城再度出国，漫游欧美，长达7年之久。50岁时，吕碧城决意归国，不再在异国他乡漂泊。

吕碧城一生风华绝代，身边不乏大批追求者，但她奉行“单身主义”，终生未嫁，晚年皈依三宝，在家修行。1943年1月24日，吕碧城病逝于香港九龙，享年61岁。此前，她曾写下绝命诗：“护首探花亦可哀，平生功绩忍重埋。匆匆说法谈经去，我到人间只此回。”