孔子继承上古三代的历史文化，形成了博大精深的思想体系，包含了系统完备的教化学说，影响中国至深至巨。孔子以后，儒家学说成为中华民族的内在精神，自然也是传统中国书院的精神。

文德教育是孔门教学的灵魂，是儒家教化的中心。孔子儒学牢笼天地，包孕精微，但一言以蔽之，它关心的还是人心的和顺、社会的和谐。中国古代的书院教育就是儒学教育，其方式、方法、路径、目标都与孔子“施教”方法和教学体系深度契合，对今天进行传统文化教育极具启发与指导意义。孔子所举办的教育，乃是通过文德的培养树立人们的正确价值观。

古代书院与社会政治密切相关，就像许许多多的文庙一样，书院关注天下时事，与社会直接相通，书院与寺庙与道观不同，它不会置身世外，不会远离人间。例如，在书院大兴的宋代，书院无不讲论经学，将经义推之政事。离开了对社会的关切，就没有传统中国书院的内在精神。

书院的兴衰与社会思想的变化有关。孔子当初开创私学，探索出了极其成功的教育教学模式。他与弟子们共同组成了中国最早的民间学术团体，已经具有了书院的雏形。孔子的教学不拘形式，方法灵活多样，论说修己安人，讲述先王之道。今天正式意义上的书院还始于唐代，由于科举时代要通过考试选拔人才，很多文人学士要为科举考试做准备，于是有人在山林之间筑起书屋，作读书休闲之用，或者相聚读书论道、修身养性，早期书院因此应运而生。

宋代理学兴起，儒家学者以儒家经典教授于各地，讲学之风大盛，书院蓬勃兴起。在书院文化中，影响最大的人物是朱子，他在福建建立“闽学”，逐渐形成了完备的儒学体系，从二程到朱子，在几代的传授过程中，其学术文化都有书院与之相随。

中国经典的性质与特性决定了书院教育的内容与方向。古代书院核心的教育与讲学内容，当然是《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》等儒家经典。书院教育中特别注重孝悌、仁义教育，注重礼乐熏陶，注重的是文德的养成。

综观古代书院，将其与孔子的施教体系相互对照，会给我们重要的历史启示。传统中国讲究“师道尊严”，就是“成人”“成德”之教，这正是中国传统教育的基础与根本。发扬传统书院教育的内在精神，对于今天学校教育的纠偏补弊，尽快改变当下“道术将为天下裂”“只重智，不重仁”“职业为上，德性为下”之类的弊端，具有重要的意义。也给今日的书院文化建设与书院教育复兴提供了很好的启示、提出了很高的要求。

书院教育与官学教育相辅相成，互为补充。书院是素质教育的地方，书院所进行的属于通才教育，是通识教育，是人文教育。今天，注意借鉴中国传统书院的模式，鼓励书院健康发展，应该视为弘扬传统文化的手段与途径。应该把书院看成复兴孔子思想与儒学的载体，使之成为“明经义”“正人心”的道场。

（此文系作者特别为本次沙龙撰稿，刊发有删减）