民法典合同编新增加了一种典型合同——保理合同。民法典第761条规定：“保理合同是应收账款债权人将现有的或者将有的应收账款转让给保理人，保理人提供资金融通、应收账款管理或者催收、应收账款债务人付款保证等服务的合同。”我们只有很好的理解了保理业务，才能更好理解和运用保理合同。

日常生活中，我们可能听说过，有企业将自己的应收账款转让给银行或者某专业公司，银行或公司可以为企业提供融资、也可以为企业催收和管理应收账款。这种业务，在法律上称之为“保理”。

现代保理业务从出口代理交易方式演变而来，起源于14世纪英国毛纺工业。当时，英国毛纺织品在寄售基础上委托专业代理商代销。这些代理商向国外买主出售商品，同时向出口商担保买主的商业信用。是当时交通不便情况下进行国际交易的必要方式。到18世纪，美国的一些代理商逐步以其高度效率和雄厚资金掌控了为扩大其国内市场所需要的应收账款管理工作。其地位也逐步由代理人演变为独立的经济实体——保理商。保理商根据保理合同专门为有关商业企业提供信贷和信用管理服务。经过不断地发展，现代保理商已能提供一揽子服务，包括向卖方提供买方资信调查，100%货款商业风险担保，应收账款管理和资金融通等。

保理一词英文为“Factoring”。一般被认为是以现金方式买入一段时期内卖方对买方的应收账款，进行管理和催收，并承担买方无法给付货款风险的一种营业方式，其本质是为赊销贸易的当事人尤其是卖方提供融资的一种经营活动。民间戏称“羊毛出在猪身上”。这项业务在向亚洲国家和地区传播过程中，由于使用中文地区关于保理服务内容侧重不一及运作程序存在一定差异，“保理”一词的中文译名也不同，比如新加坡译为“客账融资”或音译为“发达令”，香港译成“销售保管服务”，台湾译为“应收账款管理服务”“应收账款承购业务”和“账务代理”。中国大陆在20世纪90年代初，商业银行引进保理业务，“保理”曾被称为“客账受让”“代理融通”“应收账款权益售”与“销售包理”“包理”和“保付代理”等。1991年4月底，应国际保理人联合会（FCI)邀凊，中国对外经济贸易部计算中心（现商务部国际贸易经济合作研究院）和中国银行组织联合考察组，赴荷兰、德国和英国考察国际保理业务。经考察组集体研究决定，正式向FCI发函确认,将Factoring一词的中文译名确定为“保理”，从此中文“保理”一词被全球广泛使用。

在实践中，我国开展保理业务的主体主要有两类：即银行保理业务和商业保理业务。我国银行保理业务以1993年中国银行加入国际保理人联合会为标志，正式揭开了中国银行业保理业务的序幕，后来各大商业银行先后入会并开办保理业务。经过20多年的发展，银行保理业务作为应收账款融资的主要手段，在盘活企业存量资产、解决中小企业融资难等问题上发挥了日益重要的作用。我国的商业保理业务于2012年6月开展试点工作以来，发展非常迅速。据统计，截止到2020年6月末，全国已注册商业保理企业14516家。业务总量已经跻身世界前列。2019年6月，国际保理人联合会第51届年会发布的《2018全球保理年鉴》介绍，中国保理业务量持续保持世界第一，达4115.37亿欧元。

民法典颁布之前，保理合同不是合同法规定的有名合同。随着供应链金融的发展，保理业务在我国蓬勃发展，迫切需要对保理业务在法律上进行规范。因此，民法典合同编第十六章专章规定“保理合同”，设置九个条文，对保理的定义、虚构应收账款、保理人对债务人的通知、有追索权的保理、无追索权的保理以及应收账款的多重让与问题等进行了规定。至此，保理合同从无名合同进入到有名合同的行列。

根据民法典第761条规定，保理人可以承担多种职责，主要包括：提供资金融通、应收账款管理或者催收、应收账款债务人付款保证。

1. 提供资金融通：保理人向应收账款债权人支付一定资金，并从债权人处受让应收账款债权，这对原债权人而言，是一种资金融通，解决了原债权人流动资金短缺的问题。

2. 应收账款管理或者催收：保理人可以根据债权人的要求，定期向债权人提供应收帐款的回收情况、逾期帐款情况、帐龄分析等，发送各类对帐单，协助债权人进行应收账款管理；保理人有专业的催收人员，他们会根据应收帐款逾期的时间采取有理、有力、有节的手段，协助债权人安全地回收帐款。

3. 应收账款债务人付款保证。在无追索权保理业务中，保理人向应收账款债权人买进应收账款后,由保理人承担应收账款债务人债务不履行的风险。也就是说,在债权存在的前提下，保理人必须承担应收账款债务人延迟付款、无能力付款或不愿意付款等后果，并且不得再向应收账款债权人要求付款。

保理合同的具体规则，还需要我们在学习民法典过程中深刻领会并在实践中运用。