1946年初，中共川南工委在贵州赤水县成立，廖林生任书记。中共川南工委成立后，主动作为，因势利导，领导赤水及周边地区人民群众抗丁、抗税，与国民党当局展开针锋相对的革命斗争。

当时，由于国民党赤水当局的横征暴敛，残酷掠夺，导致赤水经济出现恶性通货膨胀，工商业倒闭，农村经济破产，大批群众失业，生活急剧恶化。但赤水国民党官员仍不顾人民死活，在青黄不接之际勾结地主、奸商，一面垄断粮食市场，囤积居奇，一面准备秘密将粮食运到其他地方出售，以牟取暴利，群众的愤怒达到了极点。中共川南工委立即行动起来，提出“反饥饿、求生存”口号，组织赤水群众开展阻拦粮食外运的斗争。

1947年6月，中共川南工委得到情报说，奸商准备偷偷将大米外运，现4艘装米的大船停靠在赤水县城北门码头。根据这一情况，工委立即组织群众前往阻拦。6月28日下午4时，穷苦民众3000多人在工委同志带领下齐聚北门码头，要求停止大米外运，遭到奸商拒绝，国民党军警闻讯赶来镇压。工委同志见状，果断带领群众快速上船，用衣襟兜米。大家很快将4船大米分光。当军警赶到时，民众已全部撤离。此次“兜米行动”极大地鼓舞了当地的人民群众，给国民党反动当局和地主奸商以有力打击。

1948年2月，中共川南工委获悉，国民党赤水县县长亲自指使奸商将二郎滩、太平渡、大村、乐用、土城等地的大米低价强收后装船，准备运往外地高价出售，决定再次组织群众开展斗争。考虑到这次倒卖有国民党县长参与，敌人会出动重兵镇压，工委决定把党员和积极分子分成掩护、救援、兜米3个组，并制定了严密的计划。

3月1日下午，满载大米的七八艘大木船到达赤水县城，停靠在东门河坝。7时，各组人员按计划带领穷苦民众从四面八方赶到。掩护组的党员带领部分群众迅速登船，控制船上押运人员，把大米迅速运上岸。兜米组的同志指挥岸上群众兜的兜，扛的扛，很快将大米分光。

敌县长得到消息，带领保警队和特务班持枪赶来，企图驱散兜米群众，沿途遭到救援组同志带领群众的堵截。他们赶到现场时，兜米、掩护两组同志已经率民众带着大米撤离，斗争再次取得了胜利。

敌县长气急败坏，下令全城戒严，疯狂追捕领导兜米的“赤色分子”。此时，在工委的部署下，参加指挥“兜米”行动的同志已安全转移到异地隐蔽。