大河之魂（亚麻布油彩）162×260cm-2017年--曹新林

2020年11月，曹新林先生在河南省文联展出了75岁至80岁之间创作的110余张新作。较之以前的作品，他近五年的新作品又有新变化，气势磅礴、用笔老辣、意味悠远，让人不禁赞叹艺术家生命力之蓬勃、创造力之繁盛。自1986年“第六届全国美术作品展”油画银奖《粉笔生涯》受到广泛关注以来，曹新林力求突破自我，创造出具有东方美学意味的绘画纪念碑，不断拓展油画语言的边界。

越有价值的艺术家越像大颗粒的钻石，微微转动一点角度，其中的光芒便变幻着散射开来。绘画艺术是难用语言或者是文字来描述的，其魅力也在于此，目之所及，仿佛一切尽在其中，一切又难以言表。特别是曹新林先生这样以油画语言见长的艺术家，他的绘画不以情节讲述取胜，而是以笔法、节奏、构图等视觉语言来传达情感。可以说曹新林先生的作品是一个给予观者无限想象空间的反射体，所有的转译或者描述都会缩小绘画艺术所表达的范围。也正因语言、文字、音乐等其他艺术形式不能替代视觉艺术，绘画艺术才得以持续存在，并有可能向永恒的方向延续下去。

西行记－尼罗河船夫（亚麻布油彩）60×80cm-2020年-曹新林

曹新林先生从艺60年以来，创作了大量作品，培养了无数学生。我是他在郑州市少年宫担任美术教师时期培养的年龄最小的学生，如今也45岁了。曹先生对我的人生和艺术生涯有着根本性的重要影响，让我建立了以艺术作为灯塔的人生方向。这种影响是全方位的，直至今天。曹新林先生经常说，艺术之路，是一条实现信念的道路，成长期极为漫长—很可能是一生。即便以一生为代价，全力以赴地工作，也不见得一定能够结出硕果。但不以一生为代价，全力以赴地工作，则完全没有可能。最要命的是：它最终也并没有什么“用”，既不能“日进斗金”，更不能“加官进爵”。

艺术的“用”，就是它的“无用之用”，这是我了解的所谓“艺术家生涯”的事实。在曹新林先生漫长的艺术生涯中，我再次确定了这个判断。这个“无用之用”可大可小，小则成全艺术愿望、人生追求，大则引领社会价值、表现时代追求。但无论大小，艺术创作本身都是非常小众的选择，是一条孤独而漫长的小路—然而历史不断证明：文化与文明的大道都是由曹新林先生这样富有创造力的个体所汇聚，是由这样一条条“孤独而独立”的小路构建而成。

曹新林先生全力挖掘艺术的“无用之用”，以绘画的方式反思历史，凝聚现实，启迪未来。虽然曹新林表面上和他所处的时代融为一体，但他的内心世界是极为坚定和独立的，追求具有永恒感的艺术。他通过绘画创作找到了一条除去世俗特征的方式，并不断地超越自我设定的精神坐标，阻止自我超脱之后再度陷入世俗的漩涡。只有更多了解曹新林的精神历程时，才能从其作品的形式理解中脱离出来，慢慢地、深入地走进艺术家的内心世界。

秦岭初雪写生（亚麻布油彩）73×60cm-2015年-曹新林

曹新林的确是一位天才。

什么是“天才”？就是能够触碰到并且能够极大显示出“天赋予每个人的才”的人。我觉得每个人可能都有“天才”的因子，如果你触及到了“天赋予你的才”，就有可能成为“天才”；如果触及不到，就不可能成为“天才”。但并不是每个人，甚至是只有很少的人能够真正触及到、深度挖掘到“天”给你的“才”。这就是我对天才的理解。

那么如何触及“天赋予你的才”？从曹新林身上可以看到，他60年来全力投入绘画创作，不断深度挖掘油画艺术的语言，来触探“天赋的艺术才华”。我认为曹新林的艺术生涯是一个典范，对今天的艺术家以及艺术创作都格外重要，非常具有启示性。他不断调整绘画方法，创造出独特而富有魅力的绘画语言；不断锤炼艺术思想，以卓越的绘画才华凝聚形而上的思想之歌。

太行山之恋（亚麻布油彩）162×260cm-2015年-曹新林

曹新林不可遏制的创造活动、创造力就是这么来的，也回应了那句老话：艺术创作从来没有捷径。唯有勤奋用功，挖掘内在、感受外在，才有可能触及到“天”给你的“才”，也就是天赋的潜能。所谓“潜能”，就是“潜在的能力”。我认为每个人都有非常大的潜能，人的绝大多数能力可能都在沉睡，如果不挖掘、唤醒，这些能力会在人的生命中一直沉睡下去。曹新林不断唤醒自我的潜能，树立艺术信念的灯塔。这个艺术信念和理想的灯塔，既是曹新林先生的人生信念，又是他送给每一个学生最珍贵的礼物。

记得在90年代初我读大学时，有一次曹先生和我谈“仁者乐山，智者乐水”的话题。曹先生说他可能是“山”，是土地、顽石、山峦，是不动的，环境变迁，周遭变化，他以不变应万变。我问，我是“山”还是“水”。曹先生笑了说，你是水吧。他看到我有一丝沮丧，又补充说，“山”与“水”也没有高低之分，他们只是不同而已，每个人要了解自己的性情，依据自己的本性来发展。水是变化的，是流动的。水很有力量，可以滴水穿石。我心释然。

擦萝卜丝的老人（亚麻布油彩）30×97cm-2016年-曹新林

曹新林先生当然是山，是不动的，好在有风在。风，是动的。

“平畴交远风，良苗亦怀新。”这样的诗句，自然是不朽。这是陶诗中我最爱的两句，超过了其他更有名的诗句。陶渊明诗句中的很多意象，都可以在曹新林的绘画中看到。曹新林经常说自己是木讷之人，但其实和陶渊明的诗歌一样，看似静若止水，内在的情感却是波澜壮阔、真挚浓厚。曹新林是善于吸取各方面营养的艺术家，他不断研究欧洲现代主义流派，关注后现代主义手法与观念的实验性作品。中央美术学院老院长靳尚谊曾评价说，曹新林在油画发展上很好地坚持了现实主义的本质精神，同时广泛地吸收不同的艺术风格，把各种营养融化成自己的表现力。

青岛印象-红房子（亚麻布油彩）46×38cm-2016年-曹新林

2014年5月，“情凝厚土—曹新林油画展”在中国美术馆展出，反响热烈。时任中央美术学院院长范迪安担任策展人，出任《曹新林》大型画册的主编，并以“守护者的耕耘”为题为画册和展览作序。“一是农民守护与建设新农村的这个家园，二是守护现实主义创作道路的文化家园。”范院长如是说。农民形象之于曹新林，如同《巴尔扎克像》之于罗丹、《向日葵》之于梵高。在一遍遍反复表达、反复锤炼中形成精神化的凝聚。这些伟大的艺术家都在借助自己热爱的人物形象来阐述一段历史，表达一个象征。《巴尔扎克像》是罗丹心目中的英雄纪念碑，他为《巴尔扎克像》前后做过几十个稿子，最终的雕像在自然上远离了巴尔扎克，但在精神上似乎更加接近了。曹新林先生也是如此—他通过对中原农民的不断观察、剖析，对各种形象不断存贮、提炼，凝聚出一个个精神形象，创造出中国农民形象新的绘画纪念碑。靳之林先生生前对曹先生的作品评价很高，他特别强调了曹先生对于“深色”的独到运用：“曹新林的深色调如同交响乐的低音部，低沉凝重，色阶丰富，他的配色非常独特，他的亮色之所以耀目，是丰富、复杂的深色运用的结果，值得研究。”

忆江南—老屋作坊（亚麻布油彩）60×80cm-2020年-曹新林

曹新林先生性格耿直、率真，有一种蛮横的生命力。很多人都很怕他，因为他一向说真话。曹新林对于世界和周遭是要做自我判断的—他要独自观察世界，独自观察自然，然后得出一个独立思考的结论，找到一条自我生存的道路。

正是曹新林先生真诚的、热爱生活的性格，让他看到中国农民的万象境遇，他笔下的当代中国，成了时代的缩影。与此同时，中国古代艺术也不断滋养着艺术家。随着时光的推移，曹先生更加钟情于北魏的石窟造像、汉代的陶塑、宋代绘画。三十余年来，他不断研读书法，习字抄经，磨练技艺，完善内心。书法中的肇于自然、笔墨千古、神韵终极等诸多宏论令其胸襟畅然。曹先生说：“近年来我在书法上占去大量时间与精力，没有目的，没有想当书法家，混进书界；没有想在油画中标签式地引入书法。内心隐隐约约想：做一个有品位的人、有格局的人、有文化的人。”曹先生常曰：

“养生而已。”但是在我看来曹先生的“勤奋用功”是内在需要，很多时候他就需要这么去完成他自己。在旁人眼中可能是很辛苦的事，他却很享受，绘画创造的节奏构成了他的基本生活方式，也构成了他的研习方式和艺术态度。

老伴儿（亚麻布油彩）180×150cm-2015年-曹新林

曹新林先生就是那么迫切地在完善自己。

在曹新林先生的作品前，仿佛看到他在中原的乡村行走，或者在西北的荒野中沉思，边走边唱，时而高亢、时而低沉，在60年的艺术道路上不断撒下鲜花，播下种子。他因材施教，不拘一格，培养出那么多学生，其中不乏新一代的大艺术家，段建伟、耿建翌、于会见、蒋剑韬等，不可枚举。曹新林先生的作品和人生是一部大书，内容非常丰富，波澜壮阔，堪称史诗。

（作者系中国艺术研究院雕塑院常务副院长、博士研究生导师）

尼罗河（亚麻布油彩）180×160cm-2020年-曹新林

曹新林

1940年6月生于湖南省长沙市。1964年毕业于广州美术学院油画系，曾任河南省书画院院长、河南省美术家协会副主席、河南油画学会会长，现为中国油画学会理事、中国国家画院研究员。

1984年，“第六届全国美展”，《粉笔生涯》获银质奖；2001年，“庆祝建党八十周年全国美展”，《老前辈》获优秀奖；2004年，“第十届全国美展”，《世纪老人》获优秀奖；2009年，“第十一届全国美展”，《寒露》获奖提名。2014年，“第十二届全国美展”，《起五更》获奖提名。

责任编辑：张月霞

文章来源：《画界》2021年1月第一期