1937年抗战全面爆发后，冯玉祥于11月来到武汉，请缨带兵杀敌，但蒋介石只给他保留国民党中央常委、军委会委员、政府委员等三个空职务。冯玉祥遂按照周恩来提的建议，将精力投入到抗日宣传工作上，终日为抗日而奔走呼号。蒋介石见状，就委任冯玉祥为督导长官，要他到后方去“负责点检和督练新兵”。1938年9月，在周恩来的建议下，冯玉祥“将计就计”，接受“督导”一职，南下湘、黔、川各省巡视，一路上宣传鼓动抗日，反对分裂投降，揭露亲日派投降卖国的阴谋。

冯玉祥进入贵州后，曾带领抗日宣传队到达桐梓和遵义。在桐梓大操场举行的千人大会上，冯玉祥发表慷慨激昂的演说。他请老军人们坐在前排，特别把抗日军人家属李荣贵请上主席台，向大家隆重介绍说：这位就是“模范老太爷”，他两个儿子参加抗日，长子在1937年11月的上海广福镇战役中为国捐躯，次子正在前方英勇杀敌。说着，冯玉祥当众拿出私人赠款400元交给老人，表示慰问，还和老人合影留念。此举让听众无不动容。

冯玉祥在桐梓街头，遇到城区女子小学抗日宣传队的义卖活动，同学们将自己手工做的花朵义卖，所得捐献给抗日后援分会，用以支援抗战和慰问。冯玉祥非常赞赏，当即用30块大洋买了一朵花，又回头注视陪同的县长和士绅。一时大家纷纷“解囊”，义卖活动获得了巨大成功。

在遵义时，冯玉祥让随他同来的宣传队大张旗鼓地表演抗日歌曲，引得遵义各界群众纷纷驻足观看。当时代表遵义抗日进步力量的几个群众组织遭到不同程度的压制、迫害，见到冯玉祥的宣传队在街上高声演唱，也纷纷上街，一面演唱抗战歌曲，一面大声宣传民族救亡的道理。冯玉祥见到后连连夸赞，并告诉陪同的地方人士，要让民众保持此种“高昂的士气”，并当众谴责压制民众抗日热情的行为。

宣传抗战之余，冯玉祥还抽时间信步街头，调查民情。一次走到文庙街(今凤凰路)，见当地的医院整洁有序，就径直入内，和里面的医师攀谈起来，问到地方文物、山川民俗、民生疾苦、吏治良恶等情况，医生也诚实相告，双方无拘无束，相谈甚欢。冯玉祥不禁兴起，向医院索要纸笔，即兴书写了“健康生活”四字相赠。事后，医院大夫将此手迹刻匾，高悬店门，引来观者如潮。