从湖南324省道宜章境内自西向东进入赤石乡，第一站就是曹田村。公路两边多是农田和房屋，不大起眼，但离开大路沿山蜿蜒而上，不久就别有洞天了——整片山坡都长满了油茶树，规整划一而又错落有致。这正是邓玉阳家的生态油茶园。

出生于1983年的邓玉阳，2004年考入厦门大学景观设计专业。毕业后，在北京金台艺术馆工作，雕塑事业发展得风生水起。但他内心总是空落落的，远方的家乡和家人总是让他魂牵梦萦。

“这片土地养育了我，也养育了我的父辈，总觉得可以为她做点事情。”经历一番艰难抉择，邓玉阳最终还是决定回到家乡，带着他的积蓄、热情、知识和眼界，他从父亲手中接过了接力棒，一头扎进了生态农庄建设。

其实在回乡之前，邓玉阳就全程参与了家中产业的谋划。最先尝试的是养殖。他们养过牛、养过鸡，但都是亏多赚少，没有闯出合适的路子。

邓玉阳开始思考，怎样才能在同质化的乡村产业中做出特色、怎样打造自己的品牌和优势呢？渐渐地，他的目光投向了本地一种土生土长的植物——油茶。

邓玉阳发现身边这不起眼的植物原来是大大的宝贝——山茶油中的不饱和脂肪酸高达90%以上，油酸达到80%-87%，亚油酸（Ω-3）达到7%-13%，富含蛋白质和维生素ABCDE、角鲨烯、儿茶素、山茶甙、鞣质等。

锚定了产业方向，父亲承包的1000多亩林场便派上了大用场。

开荒、选品、栽苗，油茶园建设风风火火地展开了。但油茶树生长周期较长，栽下后至少要5-6年才能开花结果，这就导致了它的投资回报较慢，这对一个家庭经营的农庄来说是个不小的挑战。在这期间，邓玉阳一直用在外面挣下的钱补贴进去，农庄才得以稳步发展。

2017年，1000多亩油茶树第一次结出沉甸甸的果实。这一年共收获油茶果40吨，创收80万元。他也因此更加坚信，土地是最公平的母亲，只要付出，总会有回报。

有了初步的成功，怎么才能做得更好？邓玉阳有更多的想法。

邓玉阳说，农庄的建设，要观念升级，要与大自然同呼吸，还要创造美感。

邓玉阳致力于将油茶园打造成一个完整的生态圈。在以油茶树为主体的同时，最大限度保护原有植被，并辅之以榕树、金桂、杉树等各种林木花卉，实现生态与美观统一。

在作物管理上，坚持最大限度地减少农药、化肥的使用。油茶园中保留的那些原生树木，为鸟儿提供了栖息地，而鸟儿又是除虫的能手；此外，邓玉阳还从山东沂蒙引进黑山羊，散养在茶园中作为“除草工”。

邓玉阳说，他想通过自身探索，为当地经济发展提供一种可借鉴的模式，并最大限度地带动周边人发财致富。

如今，在邓玉阳的带领下，曹田村和周边村的油茶种植面积大大提升；同时，他的农庄也为拉动当地就业作出了积极贡献，长期和短期用工合计在千人次以上。

乡情留人——因地制宜——产业兴村，这或许是邓玉阳用自己的亲身实践为乡村振兴提供的一个可供借鉴的模式。他说，“乡村振兴，关键在人，还是需要有更多的人才回到乡村，”而这也是他希望继续探索的方向。