汪曾祺的家乡虽然地处温润的南方，不过，他们那里并不像别的鱼米水乡那样，每到元宵节便到处张灯结彩，耍狮舞龙。相反，他们那里在过元宵节时，“不但没有龙灯、高跷，也没有花担子、茶担子，甚至连最普通的跑旱船都没有，安静得很”。

虽然元宵节当天少了那种热火朝天的喧闹，但当地还有另一种别样的“游戏”：送麒麟。元宵节一大早，会从附近的村子走来三个年轻的汉子，其中个子最高的那个左手举着用纸糊的麒麟，右手举着一张长板凳，走在三人的最前面，紧随其后的一个敲小锣，一个打镲，咚咚当当一路敲来，嘴里同时唱着一些吉利的歌谣。每到一家门前，那三人都要使出浑身解数，“歌声似乎比刚才又响亮了一些”。此时，主人也图个吉利，送给他们一些糖果点心之类的食品。一群半大的孩子跟在那三个人的屁股后面，嘻嘻哈哈地闹着笑着，甚是快活。

除了送麒麟外，元宵节那天，当地还有另外一种有趣的活动：看围屏，这个活动在别的地方很鲜见。围屏由硬木长方框做成，约三尺高，尺半宽，镶绢，上面贴着一些演义小说中人物的故事。一堂围屏约30幅图画，屏后点上蜡烛，这实际上就是照得透亮的连环画。

当时，汪曾祺最喜欢做的事便是看围屏。看围屏的地方有两处，一处在炼阳观的偏殿，一处在城隍庙里的火神庙。炼阳观画的是《封神榜》，火神庙画的则是《三国》。当时，看围屏让年幼的汪曾祺增长了不少知识，常常一看就是一整天时间。

虽然围屏看了十几年的时间，但汪曾祺说自己“从不厌烦，总会年年去看”。他后来曾不止一次地在文章中写道,“不看围屏，好像就不算过灯节似的”。