1965年8月5日，人民解放军南海舰队接到报告：国民党海军巡防第二舰队大型猎潜舰“剑门”号和小型猎潜舰“章江”号由台湾左营港隐蔽出航，于当日傍晚驶至福建省东山岛东南兄弟屿海域，企图在东山岛海域进行袭扰。南海舰队指挥员立即向总参谋部上报了“放至近岸、协同突击、一一击破”的作战方案，得到上级批准。于是，汕头水警区护卫艇41大队护卫艇4艘、快艇11大队鱼雷艇6艘组成突击编队，于当日21时起航，驶往预定歼敌海区。

8月6日1时42分，护卫艇群发现目标，随即展开战斗队形，冒着密集的炮火向敌舰接近。当看清敌舰桅杆时，指挥员一声令下，各艇一面射击压制敌舰炮火，一面将两艘敌舰从中分割包围。“章江”号被我4艘护卫艇紧紧咬住，无法摆脱，不久便中弹起火。敌舰一面慌忙逃窜，一面向我军快艇还击，我611号艇在勇猛追击时被“章江”号击中，3部主机被打坏，前舱进水，仍坚持战斗。轮机兵麦贤得头部被弹片击中，由于头部失血过多，眼睛不能视物，但他仍以惊人的毅力顽强坚守在主机旁边，凭着自身练就的熟练技能，排除了舰艇机械的故障，保证轮机的正常运转。敌舰“章江”号逃窜两个小时，始终无法摆托我海军艇队的追击，被打得失去作战能力，起火爆炸，于3时33分沉没于东山岛东南约24.7海里处。

击沉“章江”号后，我海军编队于3时43分集中力量对“剑门”号实施攻击。各艇集中火力猛烈射击，“剑门”号很快中弹起火。5时20分，解放军编队快艇第二梯队在高速护卫舰的掩护下，接敌并连续施放鱼雷，“剑门”号随即沉没。在两艘敌舰全部沉没后，有部分落水的国民党士兵在海上漂浮求救，解放军随即展开救援工作，打捞落水的国民党士兵。不久，敌机飞来，我军战机及时赶到战场上空，将敌机驱离战场。

此次海战，人民海军“以小搏大”，击沉国民党海军猎潜舰2艘，击毙国民党海军舰队少将司令胡嘉恒以下170余人，生俘“剑门”舰舰长王蕴山以下34人，创造了小艇打大舰的辉煌战绩。此次战斗不仅对台湾国民党海军造成沉重打击，更使海峡两岸海军力量的对比发生了明显的变化。战后，中华人民共和国国防部通令嘉奖参战部队，授予麦贤得“战斗英雄”称号；授予611护卫艇、119鱼雷艇“海上英雄艇”“英雄快艇”荣誉称号。毛泽东、周恩来等领导人亲切接见了击沉敌舰的海军舰艇部队代表。