倪强、黄成林著的《赵朴初传》中有“送‘垦荒’者”一节，写的是赵朴初襄助新四军的往事。

七七事变后，赵朴初作为中国佛教会主任秘书(相当于秘书长)，与广大信众一起积极投身于抗日救亡运动。他还担任上海慈善团体联合救灾会(简称“慈联会”)常务委员，常到上海四马路(今福州路)、云南路(今云南中路)口的仁济善堂办公。8月13日，淞沪会战爆发，难民们为躲避炮火，纷纷逃进租界。他们露宿街头、无家无食，据当年《立报》载：“难民不下130万人。”

淞沪会战失利后，国民党军队溃退西撤，上海成了“孤岛”，难民问题怎么处理，成了困扰赵朴初的一大难题。1938年春，得知新四军成立的消息后，赵朴初心中一动，何不假借“生产自救，移民垦荒”为由，将难民送到温州垦荒，然而再把青年送到皖南新四军去？

但那时要将人送出上海却不是一件容易的事，一是要经费，二是要有合适的交通工具。赵朴初找到时任国民党第三战区难民赈济委员会主任黄涵之，此人手中掌握大量经费。赵朴初对黄说：“目前收容所有大批难民，一旦战事扩大，孤岛不复存在，难民将失栖身之所。现得知温州一带有许多荒山野地，且未遭日军践踏，经联系，那边同意接纳上海难民前去垦荒，交通经费需我们支付。”黄涵之正为难民云集上海街头之事头痛，于是满口答应。

经过一番运作，第一批700多名难民青年于1938年8月16日登上英商“太古”轮。为了掩护，船上还安插了不少乞丐、流浪汉等在里面，以此躲过了日本人在吴淞口的盘查。送走这批人，当天，赵朴初作有《黄浦江头送行》五言诗一首：“挥手汽笛鸣，极目楼船远。谈笑忆群英，怡怡薪与胆。雄风舞大旗，万流归浩汗。同弯射日弓，待看乾坤转。”诗作对未来寄予了美好的希望。

1938年底，赵朴初又组织送去了第二批300余人。1939年初，再次组织送去300余人。党中央为此特电表扬：“能从日寇包围的情况下，从租界中送出大批难民支援新四军，这是上海地下党在党外爱国人士支持下完成的壮举。”

赵朴初曾说，把青年送到新四军中去，是他一生中所做的最为重要的一件事。