徐海东在革命战争中多次负伤，积劳成疾，1940年患重病后，仍坚持随军指挥作战。1947年1月，组织上安排徐海东转移到老解放区——莱东县思格庄治病休养。

徐海东进村后的第二天，就向村干部打听村中烈军工属的生活状况。当得知烈军工属的土地都安排专人代耕后，他满意地说：“烈军工属就如我们的亲属，尤其是烈属，他们的亲人为国家民族的解放事业捐躯了，我们这些活着的人就应该好好地照顾他们。”

为了给徐海东提供一个相对安静的环境，警卫战士和村干部主动劝说当地群众路过时，不要大声说笑，赶牲口经过时，不要吆喝牲口和响鞭子；又劝说炉匠打铁时，尽量压低铁锤声。乡亲们也都乐于听从。徐海东发觉自己的住所周边突然变得安静了，立即明白“这是警卫同志干的”，就对警卫同志说：我听到群众的愉快歌声和有节奏感的劳动响声，感觉既踏实又高兴，希望大家不要光顾我的病，今后办事情要多为群众着想。说罢让警卫战士向群众表示感谢，并告诉大家“一切照旧”。

徐海东进驻村子不久，就到春节了。腊月二十九这天，深知当地习俗的徐海东立即安排警卫连出发，分别到群众家里帮助清扫庭院、挑水劈柴。第二天上午，徐海东又安排战士们去帮助群众贴对联，给烈军工属挂“光荣灯”。正月初一，徐海东让警卫连挨家挨户给群众拜年；又让警卫连准备节目，在正月初一、初二、初三的晚上举办军民联欢会，和群众同庆佳节，共叙鱼水深情。

徐海东警卫连的战士大多数是南方人，初到胶东解放区，对这里群众的生活习惯有些不适应。徐海东就言传身教，让警卫连战士尽快适应当地的生活。正月里，村里提供的主食主要是粗谷饼子。有的同志说“既粗糙又牙碜”。徐海东听到后，就教育大家说：“这些粗谷饼子是本地群众的节日饭和客饭，是给家中上山干重活的男劳力吃的。我们今天能吃上这样的饭，已是地方上尽了最大的努力才办得到的事了。我们要和群众一起克服困难，与他们同甘共苦。”接着就带头吃粗谷饼子，一边吃一边说：“吃粗谷饼子就得像我这样，嚼一口饼子，喝一口水，咕咚一声向下咽。”“我们要在全国各地与敌人作战，既要学会行军打仗，又要学会在各种条件下食用不同的食物。我们有这两套本领，就能够无往而不胜。”战士们在徐海东的带领下，很快掌握了吃粗谷饼子的“技巧”。

群众又送了些花生、芋头给徐海东和战士。徐海东见战士们光吃花生不吃芋头，就招呼大家吃芋头，说这是本地特产，很好吃。谁知话音刚落，一名战士问：“首长，这东西怎么做好吃?”其实，徐海东也是第一次见当地的芋头，也不知道怎么做才好吃。他就笑着回答说：“行军作战我是内行，论种庄稼我可就不如乡亲们了。走到哪儿学到哪儿，这问题你们还是去请教乡亲们吧。”