1945年3月16日，新四军天高县地下交通员得到情报：盘踞在扬州高邮城的日军，准备用汽艇牵引军火船，驶往高邮湖西金沟镇的敌人据点。交通员立即把这一情况上报新四军二师师部。二师首长经研究，将截击敌人军火的任务交给了正在金沟河一带活动独立第四团。

独四团立即召开军事会议研究作战方案，经过商议，决定“动用土水雷，将日军汽艇炸个底朝天”。会议结束后，独四团立即赶到日军汽艇必经之路“金沟河六丘坟”河段，开始布设水雷。

到达指定位置后，熟悉水性的战士和民兵不顾寒冷跳入水中，向河底打木桩。几排木桩被牢牢打在河底，随即一个个自制的“土水雷”被系在木桩上，木桩间横着系了牵引索，把“土水雷都”连在了一起，保证可以同时引爆。

“土水雷”布设完成后，战士们又搬来稻草，找来破渔网，丢入金沟河中。这些稻草河渔网对于乡亲们的渔船没有丝毫影响，但是会缠住日军汽艇的螺旋桨，可迟滞敌人的前进。为了保证万无一失，战士们又从河岸搬来石头，在河底筑起了一道石头坝。石坝距离水面一段距离，从水面上几乎看不出来，可以阻挡住吃水较深的日军装甲汽艇，给引爆“土水雷”争取时间。

3月17日凌晨，独四团进入设伏阵地。上午10时许，据侦察员传来的消息，敌人的汽艇已经出发。埋伏的战士们立刻打起精神，等待日军军火船到来。不一会儿，两艘日军汽艇，各牵引着两艘军火船，朝“金沟河六丘坟”河段驶来。在汽艇甲板上，有几个日军拿着望远镜，朝着四周观察情况。

第一艘汽艇开进“金沟河六丘坟”河段时，被水底的木桩所阻，然后螺旋桨被渔网、稻草缠住，直接熄火。后一艘日军汽艇见状，不敢停留，绕过熄火的汽艇，开足马力向前驶去，结果一下子撞上了石头坝，也动弹不得。日军指挥官急忙命令水兵下水查看，岸上的神枪手立即开火，日军指挥官和几个敌人被击毙在甲板上。

几乎在这几个日军被击毙的同时，独四团战士拉动了连接“土水雷”的牵引绳，霎时间，“土水雷”爆炸引起的水柱直冲天际，敌船上的军火也被引爆，直接把第一艘汽艇炸翻，另一艘汽艇被炸穿船底，不久便拖着两条军火船沉入河底。

汽艇、军火船上没死的日军，纷纷跳河逃命。独四团立即从河两岸开枪射击，将落水的敌人一一击毙。

战斗不到一个小时便宣告结束。敌人的6条船，5条被“土水雷”炸沉，还有一条连同上面的军火被新四军缴获。打扫战场时，战士们突然发现河岸上有一具“尸体”动了起来，经确认，这是一个钻进淤泥装死的日军，本想等独四团指战员离开后再上岸逃生，结果慌忙中陷入淤泥深处不能自拔，只得“活了过来”，并向新四军求救。新四军战士铺设了稻草，把他“拔”了出来。