1948年2月，根据中共中央华南分局指示，在广东惠阳、东莞、宝安地区成立了中共江南地方委员会。江南地委成立后，对江南地区的武装部队进行了统一整编，广东人民解放军江南支队正式成立，编成五个团。

国民党广东当局对此十分惊恐，立即拼凑部队和地方武装，对江南支队发起连续“清剿”。在对敌人的第一期“清剿”斗争取得胜利后，中共江南地委采取了一系列的扩军行动，不断壮大队伍，国民党广东当局很快又发动了第二期“清剿”，“清剿”的重点为坪山地区。

为了打乱国民党军队的“清剿”，江南支队于7月16日奇袭沙鱼涌，消灭守敌第一五四师第二十三团一个营及税警总队。

敌人不甘心失败，妄想报复。7月22日，江南支队得到情报：国民党军4000余人，分别进抵横岗、盐田、约场、淡水等地，拟于23日采取“分进合击”的战术，分东西南北四路向坪山合围，然后“聚歼”江南支队。江南支队指挥员对敌情进行分析后认为：四路敌人中，西路敌人即从横岗方向来犯的国民党第一五四师第二十三团，由于在此前的沙鱼涌战斗中被歼灭一个营，部队情绪低落，战斗力最弱；而横岗和坪山之间的道路两侧地形险要，有利于设伏打击敌人；战斗打响后，其他三路敌人均距战场较远，也不易增援。基于上述分析，江南支队指挥员决定：集中优势兵力设伏，歼灭从横岗方向来犯的敌人。

当时，从横岗至坪山有两条路：一条是大路，一条是经山子下、三洲田的小路。江南支队指挥员决定采取“两面设伏，互相接应”的战术：以第一团3个连和第三团1个连设伏于铜锣径，以第二团两个连设伏于山子下小路，主要兵力置于大路设伏。为了防止盐田方向之敌来援，又派第二团1个连埋伏于三洲田之南，担任打援任务。若敌人从大路来犯，以第一团、第三团为主伏击敌人，第二团从侧后向敌进击，协同第一团、第三团歼敌；若敌人从小路进攻，则以第二团为主伏击敌人，第一团、第三团从侧后攻击，协同第二团歼敌。这样部署，不管敌人走哪条路，设伏部队都可打击敌人。

23日上午8时许，横岗敌人600余人，选择走山子下小路向坪山搜索前进，进入第二团的伏击圈。当时，江南支队第二团设伏于山子下兵力仅有200多人，当敌人完全进入伏击圈时，埋伏在山上的部队凭借地形优势以重机枪向敌群扫射，乘敌人慌乱之际，埋伏在道路两侧的战士也随即向敌群猛烈开火。敌人顿时乱作一团。敌营长发现进退道路都被封锁，只得命令敌人向山上发起攻击，企图夺取制高点，但很快被第二团战士打退。不久，设伏于大路的江南支队参战部队也迅速赶到，向敌人发起猛攻，很快击毙了敌营长。眼看胜利在望，突然天降暴雨，部分残敌“借雨掩护”狼狈逃出包围圈。江南支队随后追击，在途中又毙伤、活捉了不少敌人。

此战，江南支队仅用40分钟，就取得了“毙伤敌营长以下135人，俘敌180人，击溃敌军200余人，缴获八二迫击炮、六零炮各1门，轻机枪14挺、卡宾枪5支、长短枪200余支，子弹1000发，电台1部，军用物资1批”的重大胜利。

由于横岗之敌迅速被歼，其他三路敌人虽然得到消息，由于道路较远，根本无法赶来施援。在得到横岗敌人被歼灭的消息后，相继放弃前进，窜回驻地。敌人的“分进合击”遂告失败。