据英国《新科学家》报道，IBM公司已成功地大幅减少了防止量子计算机出现错误所需的量子比特数。其最新的量子纠错方法或能减少构建有用的量子机器所需的量子比特数量。

当今量子计算机的最大问题是噪声，它们的错误率约为千分之一，而经典计算机错误率约为十亿分之一。这意味着，如果想降低量子计算机上的错误率，科学家需要许多额外的量子比特（可能是数百万甚至更多）来检查错误并确保最终答案是准确的。

但以当今的技术，不可能构建和连接那么多的量子比特。因此，IBM研究团队提出了一种可纠正错误的程序，同时保持低错误所需的量子比特数量以减少成本。

他们的协议基于一种设置，其中计算机中的每个量子比特通过量子纠缠与其他6个量子比特连接，以便7个连接的量子比特中的每一个都可以监视其他量子比特。目前最具前景的量子纠错码是表面码，它将每个量子比特与其他4个量子比特连接，从而可轻松地将它们排列在芯片表面上的简单网格中，但这种新设置需要两个并行网格达到所需的连接水平。

新方法需要新型芯片和远程连接器来连接这些芯片上的量子比特，但它可将量子计算机中存储信息所需的量子比特数量减至1/10。它可使用288个量子比特实现一定程度的纠错，而使用表面码则需要4000个量子位。

研究人员表示，实现这一想法所需的技术是可行的，但这并不意味着即将实现完全容错、无差错的量子计算。他们仍在研究如何从简单地存储量子信息扩展为执行实际计算。构建更高效的内存的方法是朝着这个目标迈出的一大步。

图片来源：Connie Zhou/IBM

总编辑圈点：

某一个二极管击穿，某一次电波干扰，都会变乱计算机的0和1。从20世纪40年代开始，计算机成功的保障就是验算。虽然理论上无法确保百分之百准确，但巧妙的验算办法能用最短时间、最少存储空间，确保最大概率的准确，其结果就是今天极其可靠的互联网。量子计算机的物理实现与经典计算不同，量子验算也要从头研发，它迥异于经典算法，也有更多可挖掘的潜力。