1933年6月初，巴金造访广东省新会县。饭后，与一位朋友划船散心。河里生长着一棵硕大无朋的榕树，朋友说这里是“鸟的天堂”，有许多鸟在树上做窝，农民不许人捉它们。巴金没看到一只鸟的影子，“鸟的天堂”里没有一只鸟，巴金这样想到。

第二天，巴金他们划着船又经过那个“鸟的天堂”。这一次是在早上，阳光照在水面，也照在树梢。他们的船在树下泊了片刻。起初四周非常安静，后来忽然响起了一声鸟叫。朋友把手一拍，他们便看见一只大鸟飞起来，接着又看见第二、第三只。他们继续拍掌。很快，这片树林热闹起来了，到处都是鸟影：大的、小的、花的、黑的，有的站在枝上叫，有的飞起来，有的在扑翅膀。巴金的眼睛真是应接不暇。

小船向着下游的村庄划去，巴金依依不舍地回头去看那棵榕树，昨晚的眼睛骗了他，“鸟的天堂”的确是鸟的天堂啊！

56年后的1989年初，吴冠中从澳门返广州，听说新会县有个“小鸟天堂”，特地专程造访。

那天适逢雨天，风雨交加，道路泥泞，烟树迷蒙，放眼看那河流中的树丛之岛，树叶覆盖下毫无特色，吴冠中感到上了巴金先生的当了，因他题了“小鸟天堂”这个诱人的美名。

及至友人找来小舢板，赤脚撑伞，划向江中天堂，才见那榕树根枝交错缠绵，冷落幽深。钻入垂枝密叶，将爬上岛之岸，鸟儿们警觉灾祸降临，振翅猛飞逃命，一阵骚乱，天堂顿失。

吴冠中心中大喜，回家前后作《小鸟天堂》大、中、小几幅，最大一幅，收藏在大英博物馆。

一个文坛大咖，一个画坛巨擘，都童心未泯，心有灵犀，对“小鸟天堂”心驰神往，情有独钟，身临其境，并著文泼墨，留下精品美文，也成文坛一段佳话。