便秘是消化道的常见症状之一，我们平时很少听到有人讲一辈子没有发生过便秘的，特别是中老年人，由于消化功能减弱、运动量减少，便秘更是司空见惯。可别小瞧了便秘，其危害可不小，轻则影响消化和食欲，重则可引发癌症，更有心脑血管疾病患者因便秘而丢了性命。所以，便秘了一定要警惕可能是身体其他疾病的信号。

　　近年来，我国便秘的发病率越来越高。在我国，据不完全统计，60岁以上老年人便秘比例高达15%～20%。北京成年人群发病率在60%以上，女性是男性的4.5倍。

　　便秘目前大致分三个类型：第一类是粪便干结如羊屎粒状；第二类是排便困难，每次排便时间超过半小时或一个小时以上；第三类是在不用通便药的情况下，每周排便次数少于2～3次。以上三种类型有一种即属便秘。

　　长期便秘可引发老年痴呆症

　　便秘最常见的危害就是影响消化。便秘者大都有口臭，恶心，纳食不佳，腹胀，消化不良等表现，时间长了，会影响营养摄入。便秘还影响美容，因为，很多便秘患者皮肤色素沉着、粗糙不光滑，特别是女性，便秘可导致月经不调、面色无华。便秘还可以使人学习工作注意力不集中。

　　上 述都是比较轻的，其实，便秘还有很多严重的危害。如便秘导致粪便长时间在大肠停留，大量毒素被人体吸收，有可能引发结直肠癌。同时在肝昏迷、尿毒症、乳腺癌等患者中，便秘也有挥之不去的副作用。有心脑血管疾病，特别是有心肌梗死、脑梗塞等疾病的患者，更要警惕便秘的危害。因为大便努挣，会使腹压升高，引起血压升高，很可能诱发脑梗塞或心脏性猝死，媒体上这样的报道屡见不鲜。

　　近年来有研究证实，便秘还容易引发老年痴呆。正常情况下，人体肠道内的有毒物质可通过大便排出体外。老年便秘患者由于不能正常排出这些有毒物质，长此以往，体内就会大量积累有毒物质。当人体内有毒物质积累到一定程度超过肝脏解毒能力时，有毒物质就会随着血液循环慢慢进入大脑，损害人们的中枢神经系统，成为催化老年智力下降的罪魁祸首。

　　所以，特别强调，有些便秘，尤其中老年便秘背后可能有重大疾病“潜伏”，一定要提高警惕。

　　排便的三种“不良信号”

　　既然便秘的危害可大可小，那么该如何从排便的角度来识别身体的“不良信号”呢？根据临床经验，我们大致可从三个方面着手来发现疾病的一些蛛丝马迹。

　　便血的颜色。如果便后滴血，颜色鲜红，又不与大便相混，多为痔疮；伴有便血，便后肛门疼痛多为肛裂；如果大便呈黑褐色并伴有便血，说明出血部位较高，有可能为直肠息肉、溃疡炎症或肿瘤，此时就要及时就医了。

　　便血伴有贫血。明确的便血，如痔核出血、溃疡出血等引起的贫血临床上不少见，容易发现和查出。危险的是少量长期不易发现的便血，如隐性出血，肉眼难以发现， 除非做大便隐血试验才会发现问题。隐性失血，人体常能适应而无不适感觉，除失血外，肿瘤毒素对造血系统的抑制，也是贫血的重要原因。这种状况在胃和结肠肿瘤中多见，因此，不可小视不明原因的贫血。

　　腹痛。有些病人在排便之前总有轻微的或者一过性的左下腹疼痛，也是一个重要的不良信号。如果便后腹痛持续存在，程度有所加重，腹部可摸到包块，固定或可移动，同时伴有消瘦、体重下降，提示应尽快到医院就诊排查是否患有胃肠道占位性病变。

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　　老人便秘别随便用牛黄上清丸

　　有相当一部分老年人一旦出现便秘，便自己服用牛黄上清丸、牛黄解毒丸等来治疗，还有的干脆每天泡一杯番泻叶来喝，觉得通便效果挺好。其实，这些不科学的方法常会使便秘反复甚至加重。

    一般来讲，医学上把每周排便少于两次，同时有强烈的排便不适感称作便秘，根据其症状又分为两种，一种是大便干燥；另一种是排便障碍性疾病。而牛黄上清丸或者牛黄解毒丸则只适用于前者。由于这些中成药由大黄和清热类药物组成，多属寒凉类药物，对于祛火虽有帮助，在短期内能起到通便的作用，但是吃多了会损伤肠胃。

　　老年人便秘多是肠胃功能薄弱，摄入食物消化缓慢，肠胃蠕动减弱引起的，寒凉类药物会使胃寒而抑制食欲，使得身体更加虚弱，反而加重便秘，导致胃肠功能紊乱。因此，牛黄上清丸、牛黄解毒丸只能治疗偶然性的大便干燥。

　　还有不少老人泡番泻叶喝，或直接服用大黄，这也是不对的。因为这些泻药含有蒽昆的成分，该成分对肠道有很强的刺激性，会使肠自身蠕动越来越慢，就像一个人行动不方便，于是别人用轿子抬着他走，看似他在动，但抬了一年后，他就彻底走不动了。泻药对肠道所起的作用就是如此。

　　所以，要想使肠胃健康，远离便秘，就要设法让肠子自己动起来。专家建议：1.多吃粗粮。2.加强运动，每天转够一个小时，时间长了对治疗便秘一定有效。3.不让儿女过多过细地照顾自己的生活。只要能干，家务活应尽量自理。