张汨汨

    北京北三环联想桥周边房价，2008年达到均价1.8万元/平方米，寸土寸金。
　　就在这片繁华和熙攘中，一片绿油油的庄稼在摩天高楼与车水马龙之间铺展开来，达到上百亩。
　　有人说，这是大都市里最后一片田园风光。
　　有人说，这是全中国最“贵”的一处庄稼地。
　　实际上，这是中国农业科学院的试验田。刘录祥，中国农科院作物科学研究所航天育种中心主任，就是在这样一片农田里，培育着他麾下那全中国最贵的种子——太空种子。
　　太空种子，是随着返回式卫星的诞生而出现的新鲜事儿。
　　“把植物种子用卫星搭载上天，在太空环境里经受了空间诱变，返回地面后再经过连续几年的培育和筛选，就可能形成有明显优势的新品种。”刘录祥说，“这是中国科学家立足国情、独辟蹊径的特色创新。”刘录祥说，在这方面，中国是全世界的领跑者。
　　“美俄用卫星搭载植物要比我们早几十年，但他们的主要方向是研究空间环境对生物的影响，并尝试在太空播种植物，为人类长期居留太空改善环境和提供食物。”刘录祥说。1987年，我国第一批“太空种子”乘坐第九颗返回式卫星上天。“那次的目的，也只是做空间生命科学研究。”刘录祥说。
　　结果出人意料:搭载种子经过地面培育后，水稻籽粒饱满，青椒果实明显变大。“当时，全国正在紧抓‘菜篮子’‘米袋子’工程，中科院研究员蒋兴　提出了用太空手段做育种实验的想法。”刘录祥说。
　　后来，蒋兴　被誉为“中国航天育种第一人”。
　　“我们国家有航天技术平台，又有农业发展的实际需求，加上科研人员的魄力，终于走出了一条新路。”刘录祥说。
　　在过去20年间，科学家们利用航天技术培育出了60多个新品种。“十五”期间，航天育种成为国家“863项目”的重点课题。
　　“但这还都只是零星搭载，是‘借’人家卫星的空间塞我们的种子。”刘录祥说，“航天育种取得新的跨越，是2006年‘实践八号’育种卫星的成功发射。”
　　作为世界上第一颗专门用于育种研究的卫星，“实践八号”搭载了208公斤、2000多份种子和菌种；航天育种的机理研究也得以系统开展。
　　“以前只知道太空环境对种子有影响，但哪一个因素影响大？影响多少？是怎样影响的？卫星上安装了一整套科学测量仪器，终于可以做这方面的实验了。”刘录祥说。
　　“实践八号”上的种子，如今已培育到了第二代、第三代。刘录祥介绍了他们的目标规划:尽快生产出新品种，每年推广面积突破1000万亩，单产提高10％左右，增产粮食40万至50万吨。
　　“去年，我国粮食进口总量是160万吨。”刘录祥说。
　　在提升产量的同时，研究人员也注重降低太空食品的售价。“目前，太空蔬菜的售价比普通蔬菜贵20％左右，随着太空食品的普及，这一差距将不断缩小。”
　　“目前，只有美国、俄罗斯、欧盟和中国拥有返回式航天器技术。航天育种技术，中国独占鳌头。”刘录祥说。
　　国际原子能机构及世界各国，尤其是亚太地区国家对此表现出了浓厚的兴趣。印度、巴基斯坦、韩国、澳大利亚等都向中国表示了合作意向。航天育种的光明前景，正在中国人面前铺开。