宋乃德发布在《淮海日报》上募集修筑海堤公债的文章

阜宁东北地区(1941年9月组建为阜东县，今滨海县境)濒临黄海，海岸线总长近50公里。海潮成为当地民生的心腹大患。1939年8月30日晚9时左右，阜东县境东北部发生海啸，有13000多人死亡。当时统治这一地区的国民党韩德勤迫于压力，拨付经费20万，修了一座海堤，但层层克扣，用于修堤经费不过10万，当地人民称之为“韩小堤”。1940年8月1日，海潮再次来袭，“韩小堤”当即崩决，阜东人民损失惨重。1940年10月初，黄克诚率八路军5纵队南下进入阜宁，并配合新四军东进部队，击退了韩德勤的反共摩擦，不久，5纵队改编为新四军第3师。沿海人民在欢欣鼓舞的同时，请求共产党、八路军修筑海堤的呼声日渐升高……

1940年，八路军5纵队供给部长宋乃德来到阜宁，建立了抗日民主政权，宋乃德被委以首任县长。宋乃德被任命为阜宁县县长后，在和敌、伪、顽的扰乱破坏进行斗争的同时，为保障人民群众生命财产的安全，发展农业生产，巩固抗日根据地作出了重要贡献。

到任后不久，宋乃德召开爱国人士座谈会，征求县政工作意见和建议，并询问海啸、海潮以及修堤的规模、所需人力、财力等。在会上，宋乃德表态说：“我们八路军和抗日民主政府决不能让历史悲剧重演，必须修筑海堤，造福人民。”

用事实击破敌人谣言

1941年2月，宋乃德主持召开阜宁县参议会，讨论由田厚斋、计雨亭、邓松三3位参议员提出的关于修筑海堤的提案。会议决定成立以宋乃德为主席的修堤委员会，统筹筑堤事宜。会议决定筑堤全部费用不由人民负担，以盐税做抵，发行公债，由政府偿还，经费由盐税抵押，并发行修堤公债100万元，整个工程按“以工代赈”的办法，分两段实施，先修北堤，后修南堤。宋乃德任修堤总指挥。

动工前，宋乃德沿着即将修堤的几十里海岸，查看水情地理，并亲自走访调查沿线百姓。北堤全长27公里，于5月15日正式施工。刚开工时，民工仅千余人，在宋乃德的动员下，旋即增至9000余人，最多达15000人以上。

开工伊始，首先要解决民工的粮食和饮水问题。北堤开工前，需集中工粮40万斤。由于运输困难，开工期只有12万斤。韩德勤见状，派人在民工中造谣说，新四军新政府对修堤并无诚意，不然，决不至于预备这样少的粮食。为了击破这一奸计，新四军三师遂以新购进的12万元的军粮，全数让予接济，同时组织人员外地采购，运至八滩碾磨加工，再运至工地分发。接着，从盐城一带所购的粮食，也陆续地运来，宋乃德动员沿堤七个乡的田主从30里外运来淡水，用事实击破敌人的谣言。

开工后，宋乃德又亲自参加劳动，和民工同在一锅里吃饭，同在一工棚中睡觉，同在一工地上劳动，大大鼓舞了民工把海堤修好的信心和决心。

抱病冒雨涉水筑堤

南堤的修筑，更充满了艰难险阻。时值三伏，天气炎热，蚊虫叮咬，多风多雨，海潮泛滥。地方士绅、修堤人员都力主暂停施工，待秋后再续。然而在当时战争环境下，为尽快消灭潮患，不容延时宕日。宋乃德与各方人士多次商讨，决定排除万难，继续修筑。

6月20日，南堤全面动工。南堤修筑的关键时刻，暴雨连连，平地水深过膝，工程一度被迫停工，一些民工丢下工具回了家。闻此情况，宋乃德不顾重病在身，赶往八滩工地解决面临的问题，稳定人心。途中他几次从马上跌入水里，但仍顽强坚持赶到大堤现场指挥。广大民工和开明绅士们见此情景深受感动，不到一周，离开民工全部回到修堤工地。

南堤堵口工程，为修堤最难。在构筑五丈河坝时，因潮水冲击力大，抢堵的土包3次被潮水卷去，此时又陡降大雨。在这紧急关头，宋乃德等奋不顾身，率民工夹着土包跳入水中，彼此两臂相扣，结成三四层人墙，经过11个小时的生死奋战，河口终于如期合拢。

7月2日开始，风雨交加，平地水深二尺，且海潮大涨。工棚被风刮坏，泡在水中，民工不得不迁至高地栖身。宋乃德得悉此情，抱病冒雨涉水赶往南堤，组织排水。就在这时，又发生疫情。宋乃德及时请来大批医生，为民工治疗。

“艰苦廉洁，莫有如此者”

宋乃德是山西人，有蹲着捧碗吃饭的习惯。有些乡绅觉得共产党的干部很土，当官不像官，暗地里讥讽宋乃德“望之不似人君”。但耳闻目睹宋乃德身先士卒、抱病上工地、指挥若定的事迹，见到日益延伸的坚固大堤，他们感叹道：“艰苦廉洁，莫有如此者。”

见堤工进行极为顺利，日、伪、顽三股势力不断派人破坏修堤。汉奸李长江竟请日军飞机前来轰炸。宋乃德到工地视察，土匪头子顾德扬前来刺杀，被我地方武装击溃。南堤继续开工后，国民党及敌伪所进行的阴谋破坏愈发猖獗，先后制造了两次惨案，杀害领导修堤的三区(八滩)区长、现场指挥陈振东等共产党干部，还多次阴谋加害宋乃德，均因他及警卫、群众的警惕性高而未遂。

当时，宋乃德由于积劳成疾，为安定民心，他多次率人冒雨趟水赶赴施工现场，途中，有些地方水深漫过马腹，曾几次因病体不支跌入水中。工地上的干部、民工看到宋县长涉水到来，无不为之感动。宋乃德一面布置加强警戒，一面进行公开动员，并带头上阵，和大家共建南段海堤工程。

“每闻潮声想宋公”

经过艰苦努力，一条长达45公里，底宽21米，高7.8米的大海堤巍然屹立在黄海之滨。较之“韩德勤小堤”，堤身长了3/10，体积大了2/3。而所用经费却少了3/4。在竣工的第二天夜晚，一场罕见的大海潮就铺天盖地而来，水位比1939年的海啸还高6寸，时间也延长了20分钟，但新筑大堤屹立不动，沿海人民安然无恙。沿岸群众奔走相庆。

大海堤不仅工程质量高，而且所花经费不足原来预算的六成。新建成的海堤工程图纸，延用了“韩小堤”图纸。原来韩德勤所拟的图样，确是超过海啸的最高水位，堤身也高大坚实，足以抵御后来的卤潮。大概由于计算工本后，觉得不必要这样的花费，就用红色铅笔，轻轻地改低而且改小了。这图样和款项到了奉命修堤的委员老爷们手里，再一核算，如果以图样修筑，那这趟差使就未免太清苦了。于是在韩德勤所画的红线里面，又加上了一层新的红线，使堤身再压缩一点。最后，这张图样，又转到承担工程的建筑师手里，他们当然要做第三次的改削。而“坚实”也不得不变成“松散”，海啸一来，就立刻“崩溃”了。而新四军抗日政府只不过是抹除了这几道红线，此外，是毫无秘密而言的。

堤防建成后，宋乃德更号召了阜东地方硕耆，组织了“海堤防护委员会”，经常管理新堤，并逐年修理堤工事物，以奠永恒与卤潮浊浪坚持搏斗之基。

海堤的筑成，根治了几百年来的海潮、海啸灾害。当地人民感戴宋乃德政绩，把这条海堤与宋代范仲淹领导修筑的范公堤相提并论，并编民谣一首：“由南到北一条龙，不让咸潮到阜东。从此无有冲家祸，每闻潮声想宋公。”

为了铭记宋乃德为修筑沿海大堤作出的卓越贡献，阜宁沿海各界就将这道海堤称为“宋公堤”，并在海堤上刻石立起一块纪功碑。