入冬了，如何取暖又成了大家的闲聊话题。传统中国在这方面曾经有非常好的经验，其中广为人知的是“地热供暖”，在房间之下修造“地炕”，将室内地面转为散热设施。另外，想法让居室的墙壁变身成暖气片一样的散发热量的媒介，同样是古人擅长的手段。

南宋人陈元靓所编《事林广记》中记载了一则“香泥柜”的传说，便是巧用墙壁散热的一个奇巧的例子。这则轶事中讲述，南宋时，有位朝中权贵谋得了 到泉州做地方大员的美差，为了巴结把持朝政的皇帝幸臣，竟然特别制作了一座“香泥银火柜”作为贿赂。名为火柜，实际是一座可以供多人在其中就坐宴饮的独立 小室。

宋人过冬时通行的形式，是在居室内再用隔扇等轻装修隔出一个小阁，其内放置火盆，形成暖阁。香泥银火柜也是一间暖阁，只不过供热方法自成一格，并且 超级豪华，通体竟以整整一万两白银打制而成。宋人工艺水平高超，科技发达，暖阁能做成活动构件组装而成的形式，可以任意组装与拆卸，大致由银顶与三面银壁 合成，或许还配有正面的银门，使用时组装成完整的房间，不用时将各个组件拆下，能方便地收贮起来。

这银阁子极尽精工，顶、壁、门上凿錾出变化丰富、形象华丽的浮雕纹饰。推测起来，其中一部分图案应当为镂空花纹，裱糊上纱罗，以便透光。然后， 由巧匠将沉香、檀香、龙脑、麝香捣成细末，用胶液调成泥糊，匀刷在这个银房间的向内一面上。待到有贵客来临的日子，仆人们事先在银阁外靠墙烧起一排炭盆， 同时，将室内的顶与壁用水轻轻喷湿。由于银具有金属导热快的特性，室外火炉很快便烘热整面银壁，并将热量传递到阁内。喷了水的香泥壁遇热蒸发出湿气，避免 了空气过于干燥，还将壁泥内的香芬一起携带着释放出来。

待主人与宾客到来，只见房间内既没有火炉，也不见熏鼎，却温热如春，香气郁郁。

香泥银火柜巧用金属的高导热性能，确实是一个非常优秀的设计案例，只是不知宋时是否真的曾有人打造与享受如此奇妙而奢侈的银暖阁。

应注意的是，北宋人李之仪有一首诗名为《书崇宁观黄道士火柜壁》，由之可知，用普遍建筑材料为居室修筑散热“火墙”，是宋人已经掌握的技术。宋 时习惯将方形炭火炉叫做“火柜”，由“火柜壁”一称推测，李之仪在茅山道观里看到的火墙，可能是在中空的夹壁内放置炭火盆，正如香泥柜的加热方式一样。

另外，南宋诗人杨万里也曾在诗作中写道，他任职的国库为防火灾，按规定禁止生火，但有两位库官设法在偏房内创建了一间大暖阁，阁内不烧柴也不燃炭，却异常温暖。杨万里很开心地为那暖阁取名“小旸谷”。后世研究者推测，这小旸谷也该是采用了地炕与火墙。

直至当代，在北方农村，火墙也是家家皆有的设施。一般是在堂屋门的左手砌筑烧饭烧水的大土灶，灶畔便是分割西侧耳房与堂屋的隔墙，这间隔墙均修 成中空的火墙，下部与灶膛相通。火墙另一侧的耳房内则依南墙砌造一铺土炕，炕蹚也与火墙互通。这样，一旦烧饭，灶内的热量就会直接涌入火墙的夹壁、隔墙的 炕蹚。于是，每天烧过晚饭，灶内的余热便能让耳房内的土炕温暖大半夜，实为节能省材的科学方案。

我上大学时，和老师同学一起写生，就曾睡过与火墙相连的土炕。在我小时，曾有一家邻居自己在家中筑了一道火墙，每到冬日，她家总是暖热非常，比 别人家的温度高出一大截，让我们一帮小朋友印象深刻。或许正因此，在传统文献中发现古代火墙的线索时，我格外敏感，也格外有琢磨的兴致。