18年来捐资逾21亿元(人民币,下同),兴建了中国内地目前唯一的纯慈善、全免费的高中、高等学校……日前,碧桂园创始人杨国强被授予2015“中国消除贫困奖”。

该奖由中国扶贫基金会发起,共评出10名获奖者。

“我只是尽自己本分而已,没有特别自豪和骄傲的地方,”近日,杨国强在接受中新社记者采访时说:“我知道贫困是怎么回事,我18岁前一分零花钱都没有,连7块钱的学费都交不起,是国家给我的,所以我做慈善只是做了我该做的事。”

今年60岁的杨国强出生于广东顺德一个贫苦农户,17岁前未穿过鞋,曾做过放牛娃、泥水匠。早年的贫苦经历,成为杨国强积极投身扶贫事业的动力根源。

“在我小时候,我和我的同学都曾因家庭贫困上不起学,政府免了我们两个人的学费,还给我们两人各两元钱的补贴,我们就拿着这四块钱,去废品收购站买了一堆书,”杨国强说,“我们有追求知识的欲望……在路边看到地上飘扬的旧报纸,我都会捡起来阅读一番。”

一度因贫困辍学的杨国强,深知读书、教育对一个人的重要性。在杨国强捐资扶贫的21亿元中,专项用于办学、助学、兴教的就超过了9亿元,截至2015年10月19日,共有41875名贫困人员得到直接有效的帮助。

成立于2002年的广东顺德国华纪念中学是目前中国内地唯一纯慈善、全免费的高中,学校在全国范围招收家庭贫困、成绩优秀的学生,并承担学生在校所有费用,提供助学金直至学生完成本科、研究生等所有学业。

国华纪念中学的第二届毕业生冯燕回忆,中考时,由于家庭贫困,她险些辍学,国华纪念中学免除了她的学费,并资助她完成学业,成为一名职校老师。2014年,听说杨国强在广东清远创办了纯慈善、全免费的广东碧桂园职业学校,受杨国强的感召,她成为了该学校的老师。

除了设立国华纪念中学、广东碧桂园职业学校,杨国强还将教育扶贫帮扶更多贫困群体:设立仲明大学生助学金,资助广东品学兼优的贫困大学生完成学业;创办国良职业培训学校,为贫困地区退役士兵开设技能培训课程;送技能技术下乡,对多个贫困镇村适龄劳动力开展免费的技能培训……

杨国强认为,中国的明天在于提高国民素质,为此,身为全国政协委员的他还曾提出提案:建议国家规定年轻人要满20岁才出来工作,要么读完研究型大学,要么接受良好的职业教育,有钱就自己读,没钱就国家给。

“一个人素质的提升是最重要的事,有些人因为家庭等各种原因没有机会和(获得)帮助。就像我当年,国家不资助我上学的话,我也去放牛种田了,也到不了今天。”杨国强说。