1930年春，老舍从国外回到北京后，萌发了一个念头：“不再教书，只写作，以便能全神贯注。”然而朋友们却劝他：还是先找个有固定收入的工作为好，保住饭碗要紧。

老舍虽然一心想当专业作家，可是朋友们的话也有道理。于是他接了齐鲁大学的聘书，到济南去当教授。他平常把精力全部放在教书上，只是到了假期才从事写作。

但老舍的寒暑假只有“寒”和“暑”，却没有“假”，假期反倒成了他最忙的时候。从开始写小说起，老舍一连10年都没有休过假，每年一本10万字的小说，都是在假期里写的。

济南的夏天奇热，大人们吃不下饭，一个劲地猛喝水，小孩子拒绝吃奶，整天哭号。当时，老舍正在写《离婚》和《牛天赐传》，他左手挥扇打苍蝇，右手握笔疾书，汗顺着笔流到纸上。他想了个法子：把毛巾垫在肘下，当吸汗器。如此这般，每天也必须完成2000字。

写完《牛天赐传》，老舍又一次想放弃教书匠的生活。一是长此以往，身体实在顶不住；二是有教学任务在身，今天写十来个字，明天写十来个字，这根本不叫创作；三是“专业作家”的那点乐趣始终向他微笑招手，他向往着常年从事写作的日子。

朋友们来信，劝他到上海去，干脆以写作为业，他动了心。1934年8月，老舍到上海后发现：“上海正笼罩着战争气氛，整个书业都不景气，文艺刊物很少，当专业作家这碗饭不好吃。”他不敢轻易冒险，就又接下了山东大学的聘书。

两年之后，山东大学闹学潮，老舍随着许多同事辞了职。这次，他毅然决定移居青岛，专门写作。

这个决策，给老舍的生活带来了大转机。辞职当“写家”后的第一年，老舍便取得了成果———《骆驼祥子》诞生了。