1935年5月，中共中央在会理召开政治局会议，决定北渡大渡河，同红四方面军会合。为此，红军必须经过大凉山，借道彝族(当时称为“夷”)聚居区。

由于历史上反动政府长期歧视与压迫少数民族，致使彝民疑忌汉人，加上语言不通，更易造成误解。因此，如何通过彝族聚居区就成为一个难题。中央决定：用政策的感召力建立友好关系，要求全军模范地执行纪律和党的民族政策，取得彝族人民的信任和同情。为此，部队上下开展了党的民族政策的宣传教育。

根据中央的精神，时任总政宣传部部长的陆定一撰写《中国工农红军布告》，以红军总司令朱德的名义发布。全文如下:

中国工农红军，解放弱小民族；

一切彝人贫民，都是兄弟骨肉；

可恨四川军阀，压迫夷人太毒；

苛捐杂税重重，又复妄加杀戮。

红军万里长征，所向势如破竹；

今已来到川西，尊重夷民风俗。

军纪十分严明，不动一丝一粟；

粮食公平购买，价钱交付十足。

凡我夷人群众，切莫怀疑畏缩；

赶快团结起来，共把军阀驱逐。

设立彝族政府，彝族管理彝族；

真正平等自由，再不受人欺辱；

希望努力宣传，将此广播西蜀。

布告虽然只有13行，156字，却涵盖了中共的民族政策的主要内容。

首先，《布告》宣传民族平等与团结，消除民族隔阂。共产党和红军坚决主张民族不论大小，一律平等，反对任何形式的民族歧视和压迫。其次，《布告》宣传了中共对于少数民族的风俗习惯和宗教信仰的尊重。长征中，红军总政治部就曾为此发出训令：“绝对尊重少数民族群众的宗教、风俗、习惯，并将这些习惯向战士说明。”

中央红军大力宣传与执行《中国工农红军布告》，坚决执行纪律和党的民族政策，所到之处纪律严明、秋毫无犯，此举增进了民族感情，让红军所到之处都深受各族人民群众的拥护和爱戴，顺利通过大凉山彝族区等少数民族聚居区，并有力促进了少数民族地区革命运动的发展。无怪有国民党曾感叹说：“共军的这张布告，胜过我们的千军万马。”